ラストチャンスのウクライナ戦で無失点に大きく貢献。GK小久保玲央ブライアンは正守護神の座を射止められるか【U-23代表】
セービングもハイボール処理も安定
[国際親善試合]U-23日本 2-0 U-23ウクライナ/3月25日/北九州スタジアム 【厳選ショット】後半に佐藤恵允・田中聡がゴール!無失点勝利でアジア最終予選へ!|国際親善試合 U-23日本 2-0 U-23ウクライナ 2022年3月にチームが立ち上がってから2年。大岩ジャパンは最後の仕上げに入っており、4月16日に初戦を迎えるパリ五輪のアジア最終予選(U-23アジアカップ)のメンバー選考は佳境を迎えている。そうした状況下で競争が激化しているポジションがGKだ。 チーム発足当初からGKには逸材がずらり。U-17ワールドカップやU-20ワールドカップに飛び級で参戦し、東京五輪でもメンバー入りを果たした鈴木艶彩(シント=トロイデン)がトップランナーを走ってきた。最も早くA代表入りを果たしたのも鈴木で、22年のE-1選手権で初キャップを刻み、昨年10月からはA代表でレギュラーの座をガッチリ掴んでいる。 ライバルとなる野澤大志ブランドン(FC東京)も右肩上がりで成長を続けて、今年1月にA代表の一員としてアジアカップを経験。藤田和輝(千葉)も昨年10月のアジア競技大会で評価を高め、11月のアルゼンチン戦に続いて、マリ、ウクライナとの2連戦が組まれた今回の3月シリーズでもメンバー入り。招集外となっているが佐々木雅士(柏)なども能力が高い。 人材は充実している一方で、不安視もされている。鈴木が現状では4月のU-23アジア杯に招集できない可能性が高く、野澤も所属クラブで出場機会を失っている。そうした状況下で、ウクライナ戦で好パフォーマンスを見せたのが小久保玲央ブライアン(ベンフィカ)だった。 大岩ジャパンではコアメンバーの1人で、常に鈴木とポジションを競ってきた。最大の武器は193センチのサイズと手足の長さを活かしたセービング。柏U-18からベンフィカに加入してからはビルドアップにも磨きをかけ、スケールの大きなGKとして期待を集めている。 しかし、今季は出場機会に恵まれておらず、最後に代表に呼ばれたのも昨年9月のU-23アジア杯予選。だからこそ、先発に抜擢されたウクライナ戦は、ラストチャンスという意気込みで臨んでいた。 「この半年間、僕は日本代表でプレーしたいと思っていた。それが自分の夢でもあったので」 代表戦の出場は、昨年6月のイングランド戦以来。立ち上がりから落ち着いたプレーを披露し、スリッピーなーグラウンドにも対応した。19分には背後に蹴られたボールを冷静に処理。胸を使って収めて、その後にこぼれたボールをガッチリ掴んだ。 試合を通じて大きなミスはなく、セービングもハイボール処理も安定しており、チームの無失点勝利に大きく貢献した。
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