W杯北朝鮮代表メンバー漏れも帯同…「仙台のレジェンド」梁勇基が「同じ在日Jリーガー」から受けた刺激
前編記事【「ベガルタ仙台のレジェンド」梁勇基がとことん追求したサッカーと影響を受けたサッカー選手たち】では「仙台のレジェンド」梁勇基氏のサッカーでの活躍、そして思い出を振り返ってきた。続くこの中編記事ではW杯を通しての成長など引き続き紹介していく。 【画像】韓国・文在寅の「引退後の姿」がヤバすぎる…！
勇気のいる大きな決断
現役時代の梁勇基氏にも忘れられない試合がある。「2008年のJ1・J2入れ替え戦でジュビロ磐田に敗れて昇格を逃したこと、もう一つは南アフリカW杯に帯同しながら試合には出られなかったことです」。 仙台の歴史には忘れることができないであろうジュビロとの入れ替え戦はまさに死闘。ホームゲームを1-1で終え、その3日後にアウェーのヤマハスタジアムに乗り込んだ。仙台は2点のビハインドから、後半アディショナルタイムに梁氏が直接FKを決めて1点差に迫った。だが、最後は追いつけなかった。思い出せば悔しさが残る試合ではあるが、主力としてチームを牽引する立場から充実した日々を過ごしていた。それと同時に北朝鮮代表でポジションを確立するための大事な時期でもあった。 というのも北朝鮮は2010年南アフリカW杯アジア最終予選を突破し、44年ぶり2度目のW杯出場を勝ち取っていた。ただ、梁は同3次予選にはメンバー入りしていたが、W杯出場を決める最終予選には主力になれなかった。 当時、北朝鮮のキム・ジョンフン監督の堅守速攻スタイルでは、梁が中盤で攻撃センスを発揮するのは難しく、仙台のカテゴリーが当時J2ということも物差しになっていたとも聞く。決してハードワークや守備意識がないわけではないが、監督がチームにフィットしないと判断したのか、同じ在日Jリーガーの鄭大世や安英学のように重用されることはなかった。 そこで問題になったのは、梁がW杯のメンバー入りができるのかどうかだったが、直前合宿に参加したが最終エントリーのメンバーには残れなかったのだ。予備登録でメンバー入りされず、最終的には在日本朝鮮人蹴球協会の強い要望で、役員枠で帯同することが決まった。 これは梁にとっては、ものすごく勇気のいる決断だった。それは役員枠だと帯同はできても、試合には出ることができないからだ。実際にはチームをサポートするだけになる。ベンチでピッチにいる選手のプレーを眺めているだけになるのは、仙台の10番のプライドが許さないのではないか。この時の心境を改めて梁氏に聞いた。 「(北)朝鮮代表がW杯に出場するチャンスはそうめったにあることでもないし、自分のタイミングとしてもプロサッカー選手をやっているところで、これは絶対に行かなきゃという気持ちも強かった。もしここで行かなかったら、そこで起こることを見ることも感じることもできない。行かなかったらすべて0で終わってしまうから。メンタル的には正直、簡単ではなかったです。南アの大会期間も一緒に練習もしていましたから、この悔しい感情をどうしたらいいのかっていうのはありました」
