日本ハム・鍵谷が残した“財産” 育成でも古巣復帰した理由とは
◇パ・リーグ 日本ハム1ー3楽天（2024年9月25日 エスコンF） 【記者フリートーク】昨オフ、巨人を戦力外となった時点で、鍵谷は現役引退を覚悟していた。育成契約でも古巣に戻ってきたのは、「恩返し」をしたかったからだ。「ファイターズでなければ、もう引退していたと思う」。短期間でもいい。後輩たちに“何か”を感じてもらいたくて、練習から姿勢で語るように心がけてきた。 2軍公式戦で育成選手の出場はわずか5人のみ。若手を優先的に起用するため、鍵谷の登板機会は限られていた。それでも腐ることはない。常に明るく最善の準備をすることで、若手は間違いなく感化されていた。稲葉2軍監督も「本当に前向きでね。若い選手のお手本になってくれました」と称える。鍵谷が残した“財産”は必ず受け継がれるはずだ。（日本ハム担当・清藤駿太）
