木戸キャプテンが「若いチームなので、まだまだ伸びしろがある」と言えば、神鳥裕之監督が「（早明戦は）今年のチームは、どんどん強くなるなと実感し、また大きく成長するのではないかと期待をもたせてくれるゲームをしてくれた」。

「本当の勝負は大学選手権だと思うので、絶対やり返せるという自信を持って勝ち抜いていきたい」と話していた通り、ここで負けるわけにはいかない。キャプテン、副キャプテンがメンバーから外れたが、自信を持って初戦となる3回戦に挑みたい。

東海大学

続いては東海大学だ。前節からメンバー変更は1人にとどめた。FW8人は同じでPRシアレ・オトゥホウマ（4年）、杉浦皓亮（3年）、HO下江康輔（4年）、LOコンビは川瀬悠河、今井郁太（ともに4年）、バックローもFL薄田周希（3年）、共同キャプテンの汐月佑心、NO8大森光（4年）と上級生で構成する。

BKはSH山田莞大（3年）、1年のSO浦本明惟（松本聖陵）、CTB陣はキャプテン近藤翔耶と、木津谷勇輝（ともに4年）が入った。また、WTBは永瀬由太郎（2年）と中川湧眞（4年）、FBにコンラッド・セブンスター（2年）とお馴染みのメンバーが入った。

リザーブメンバーは4人入れ替えて、PR星田知裕（3年）、HO村田和志（4年）、LO中村太志朗（2年）、LO細川聖（2年）、SH井川天太郎（3面）、SO中村大介（4年）FB千葉康瑛（4年）と4年生が多い布陣となった。

東海大学の木村季由監督は、流通経済大戦後「まだまだ課題はあるが、前向きに捉えて選手権に向けて準備していきたい。出るのが目的ではないが、まだ勝てるチームになっていない。しっかり課題に向き合っていきたい」と前を向いていた。

明治大学としては接点、スクラム、ラインアウトからのモールで優位に戦いつつ、ランナーが揃うBK陣でしっかり仕留めたいところだ。一方の東海大学も接点、そしてセットプレーは春から鍛えて、自信のあるエリアである。FW同士の意地と意地のぶつかり合いが焦点を握ることになりそうだ。