ニュースでよく見る「トルコ」とは?
5月末にトルコ共和国で始まった反政権デモがニュースで伝えられています。東京と五輪招致を争う国としても話題に上がることが多い国ですが、トルコとはどんな国なのでしょうか? アジアの西端に位置し、ヨーロッパはギリシャと国境を接します。面積は約78万平方キロメートルで日本の約2倍ありますが、人口は約7500万人と日本の約半分です。 最大の都市は、古都・イスタンブール。1350万人が住んでいます。同市を貫くボスポラス海峡は、黒海と地中海を結ぶ海路になっており、海上輸送・軍事上の要衝です。2020年の五輪開催を招致している都市でもあります。ここが首都かと思いきや正解はアンカラで、人口は約455万人。 日本とは120年間にわたって歴史的に友好関係にあり、親日国としても知られています。120年前、オスマン・トルコの軍艦エルトゥールル号が、和歌山県串本沖で台風により座礁した際、多くの犠牲者を出しましたが、地元の村人たちの献身的な救助活動や犠牲者への対応がトルコ国内へ伝わり、両国友好の起因となったと言われています。 また、イラン・イラク戦争の際、フセイン元イラク大統領が「48時間後、イラン上空を飛ぶすべての航空機を撃墜する」と宣言したとき、イランの首都・テヘランに取り残された在留邦人を、トルコの航空機が救助したこともあります。 日本語を学ぶ学生も多く、2012年に外務省が行った世論調査によると、日本との関係について「友好関係にある」「どちらかというと友好関係にある」と答えた人が合わせて83.2%もいたそうです。 2013年5月には、安倍総理大臣がトルコを訪問。「戦略的パートナーシップの構築に関する共同宣言」に署名し、同国内の原発プロジェクトに関して原子力協定を交換しています。新興成長国グループとして数えられ、投資対象としての魅力が語られることもあります。 紛争が絶えない国でもあります。トルコ南東部を中心にトルコからの分離独立を求めるクルド人がおり、武装勢力クルド労働者党(PKK)と政府との間で紛争が続いていました。2013年3月にはPKKが停戦を表明。トルコから戦闘員を撤退させ始めました。30年にわたった戦闘の終息に期待が高まっています。五輪招致がきっかけになったと言われています。 南部は内戦が続くシリアと国境を接し、大量の難民がシリアからトルコに流れ込んでいます。付近ではシリアが関与しているとみられる爆発事件などが起こっていて予断を許さない状況です。