豪戦士グッドマンが豪語 無敗の挑戦者は“最強の怪物”にどう挑むのか「日本の観衆の前で完全に意識を飛ばしたい」
聖夜を前にしたキャリア最大級の大一番に向け、挑戦者の闘志は漲っている。来る12月24日、東京・有明アリーナで、ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）に挑むWBO同級1位のサム・グッドマン（豪州）だ。 【動画】グッドマンは「格下」に苦戦？ ウォラウト戦のハイライトをチェック プロキャリア19戦無敗と順調にステップアップを続けてきた26歳にとって、この試合の位置づけは「人生で一番の試合」。それも当然、井上は単なる世界王者というわけではない。世界から「モンスター」と評され、各国メディアのパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じて誰が最も優秀なボクサーであるかを決めるランキング）でも1位争いを続ける規格外の存在だ。 だからこそ、闘志はかつてないほどに滾っている。豪ポッドキャスト番組『The Run Home with Joel and Fletch』に出演したグッドマンは、「イノウエはボクシング界のスーパースターだ」と強調。その上で「君が彼（井上）に勝てるという理由を教えてくれ」と問われ、「それは俺がこの階級で一番強いボクサーだからだよ。自分のスキルを信じてるし、やれると思ってる」と豪語した。 「俺が一番だよ。彼は俺みたいな相手と戦ったことはないだろうしね。もちろん、イノウエは素晴らしい選手だ。みんな彼が何でもできると思い込んでるけど、彼だって傷つくし、血を流すこともある。とにかく俺は自分ができるってことを信じてるし、日本に行って彼を倒すつもりだ」 もちろん生半可な覚悟で「倒す」と豪語しているわけではない。目下、トレーニングキャンプ中だと言う26歳は、こう明かしている。 「今までの合宿とは全く違う。ただ、今はこれまでやってきたことの量を増やして、もっと徹底的に追い込んでやっている感じかな。昔から俺は一生懸命にやるタイプで、ジムでも全力を尽くしてきたけど、今は負荷を本当に尋常じゃないレベルに上げてやってる。昨日は朝5時から夜の6時半までジムで限界まで自分を追い込んだ。それが日常って感じで、今はそれだけが重要なんだ」 己を律し、徹底的に追い込んでいるグッドマン。「日本の観衆の前で完全に意識を飛ばさせたい。（井上の）マウスピースを飛ばすんだ」と不敵に笑う若武者はモンスターにいかにして立ち向かうのか。 激動の24年を締めくくる大一番への緊張感が高まっている。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
