女流棋戦の悩み…妊娠・出産で対局ができなくなる時期が 福間香奈五冠と西山朋佳女流三冠、二強以外の多彩な戦いに期待
【勝負師たちの系譜】 女流棋戦では相変わらず、福間香奈(旧姓・里見)五冠と西山朋佳女流三冠の、二強時代が続いている。 【写真】ヒューリック杯の前夜祭で写真撮影に応じる福間香奈五冠と西山朋佳女流三冠 しかし女流棋戦には、どうしても避けられない問題がある。それは妊娠・出産をすると、対局ができなくなる時期があることだ。 これが男性棋士なら、体調が悪くてタイトル戦が指せない事態になれば、自己責任として、不戦敗で処理されるものと思う。 しかし女性ではそう簡単にはいかない。しかもスポンサーが『働きながらの子育てを応援する』会社だと、尚更だ。 とはいえ、福間のようにタイトルを5つ持っている上に、挑戦者になる確率の多い棋士は、一年中がタイトル戦の季節になる。 優勝賞金が、女流棋戦最高の1500万円の「ヒューリック杯白玲戦」。今年の挑戦者になった福間は、2勝2敗と五分の戦いを演じていたが、第5、6局と体調不良のため対局ができず、不戦敗で西山の防衛となった。 これは恐らく、どうやっても延期ができないための、苦渋の選択だったと思う。 この他、女流王将戦も福間は挑戦者となった。 第1局はスポンサーである霧島酒造の『霧島創業記念館「吉助」』(宮崎県都城市)で行われたのだが、この時は体調が良かったか、現地まで出かけ、相振り飛車の将棋を見事な指し回しで勝利した。 しかし第2局は体調不良のため、不戦敗となっている。 また女流王座戦では、西山を挑戦者に迎えての防衛戦となるが、第1局だけ10月に『ホテル椿山荘東京』で指して、福間が勝利。後の第2局以降は、来年2月以降に指すことが決まっている。 結局この2人は、防衛戦か挑戦者でと、ほとんど全部のタイトル戦に出ているように見える。 しかし11月から始まる大山名人杯倉敷藤花戦では、久々に伊藤沙恵女流四段が挑戦者となり、福間―西山の連続タイトル戦が途切れている。 普通なら第2局以降は倉敷市で行われるのだが、今回は倉敷市も気を使い、すべてが関西の将棋会館での短期決戦になっている。 奨励会の三段リーグの時は、西山の方が一歩先を行っていた感があったが、女流棋界で争う現在は、福間が一歩リードしている。