+kampo（プラス漢方）代表漢方薬剤師　笹森有起先生

こんにちは、「+kampo（プラス漢方）」を運営する代表漢方薬剤師の笹森有起です。 年齢を重ねていくと、いずれ必ずやってくる“更年期”。「更年期障害」という言葉は誰もが一度は聞いたことがあるのではないでしょうか？ この記事では、“更年期”における諸症状や今からできる予防法と対策についてご紹介していきます。

そもそも「更年期」とは何なのでしょうか？

“更年期”とは一般的に女性が閉経する前後5年間、合計して約10年間の期間を指します。 日本人の平均的な閉経年齢は約50歳と言われているので、大体45歳から55歳くらいまでが“更年期”とされることが多いですね。 この時期には卵巣の機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少する影響で引き起こされる諸症状が「更年期障害」「更年期症状」と呼ばれます。 更年期に起こるつらい症状は生活リズムを整えたり、薬の力を借りたりすることで緩和できるので、年齢性別に関わらず皆が“更年期”の基礎知識を持っておくことが、自身や周囲の人々をサポートする上で非常に重要です。

更年期とひとくちに言うけれど、「症状」や「程度」は個人差が大きい

“更年期”の影響で現れる心身の諸症状は個人差が大きいのも特徴。たとえば、 ①身体的症状 ホットフラッシュ、めまい、動悸、頭痛、肩こり、腰痛、倦怠感、冷え、しびれなど ②精神的症状 意欲低下、気分の変動、イライラ、情緒不安定、睡眠障害など このように症状の種類も幅広く、さらに「我慢できる程度」なのか「日常生活に支障をきたすほど辛いのか」も人それぞれ。実際、“更年期”になってもこれらの症状が全く現れずに元気に過ごしている人も珍しくはありません。 その時の環境や体調、ストレスなどによって症状が左右されることもあるので、「更年期障害」を人と比べて判断するのは難しいです。 “更年期”は一般的に働き盛りの年代。 子育てや親の介護など、家族のライフステージの変化が激しい時期でもあるので、職場や家庭でのストレスが、症状を悪化させる原因になることも。