2011年3月11日の東日本大震災において、市町村別で最も多くの犠牲者を出した宮城県石巻市。その中心地に整備された石巻南浜津波復興祈念公園内の「みやぎ東日本大震災津波伝承館」や、すぐ近くに残る「石巻市震災遺構門脇小学校」では、震災の記録や記憶に加え、“命を守る行動”の大切さを発信している。

約4千人が犠牲となった石巻で、甚大な被害が出た南浜地区

一丁目の丘から見下ろした「みやぎ東日本大震災津波伝承館」。右奥に見えるのは「石巻市震災遺構門脇小学校」

「石巻南浜津波復興祈念公園」にある高台「一丁目の丘」からは、約40ヘクタールもある広大な園内が見渡せる。芝生の広場を取り囲むように整備された善海田池や掘、そして「祈りの場」の水面が美しい。 丘の頂上にある広場に設置されている写真は、かつて工業地帯に隣接する住宅街として、建物がひしめく南浜地区の姿を伝えている。その傍らに立つ初老の夫婦は、祈りをささげているのか、津波によって変わり果てた風景にぼうぜんとしたのか、じっと眼下を見つめていた。

宮城県の甚大な被災データを分かりやすくまとめた展示パネル

関連死を含めて2万人以上の死者・行方不明者を出した東日本大震災。宮城県の死者は1万566人、行方不明者1219人で、そのうち石巻市の犠牲者は約4千人に上った。それぞれ県別、市町村別で最大である。 南浜地区は旧北上川河口の西側、日和山の南側に広がる平野部。津波被害に加え、その後に発生した火災で500人以上が犠牲となった。地盤沈下による冠水もひどく、複合災害を受けた地域として数多く報道されたので、当時の惨状を記憶している人も多いだろう。そうした甚大な被害の記録や教訓を保存し、防災の大切さを発信するのが、公園中心部にある「みやぎ東日本大震災津波伝承館」だ。

何よりもまず“逃げる”

公園の厳かな雰囲気を壊さない平屋建ての伝承館。一番高い北側の屋根の高さは6.9メートルで、南浜を襲った津波の高さを体感できるように設計された

外周にガラスを張り巡らせた円形の建物は、柔らかな自然光が差し込む居心地の良い空間。それとは裏腹に、展示されるのは津波の脅威を伝える衝撃的な写真やデータ、被災者の生々しい記憶の証言だ。そして、再三訴えかけるメッセージが「命を守る行動」の大切さである。 特にシアター「くり返さないために」の12分間の動画は必見だ。衝撃的な津波の映像、被災者の証言に加え、科学的な視点で震災の脅威を分かりやすく解説する中で、地震の揺れが収まった後、「すぐに避難しなかった人」が4割以上もいたという調査結果に触れている。東日本大震災を契機に、津波警報が出たら“すぐに逃げる”べきとの意識が浸透したが、この数字をゼロに近づけていくことが伝承館の大きな役目である。