スペイン国王杯準決勝マジョルカ戦に先発、延長前半14分までプレーした久保建英（レアル・ソシエダ）photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA

２月27日、スペイン国王杯準決勝セカンドレグ、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）は本拠地にマジョルカを迎え撃った。ファーストレグはスコアレスドロー、この日も１－１で決着をつけることができず、PK戦で４－５と敗退している。 【写真】なでしこジャパン中嶋淑乃インタビュー＆プレーカット集 　右アタッカーで先発した久保建英は、攻撃のエースとして健闘した。相手のハンドを誘発し、PKを奪ったが、味方があえなく失敗。必死にマークに来たホセ・マヌエル・コペテのイエローカードも誘った。後半、ミケル・オヤルサバルの貴重な同点弾の起点にもなっている。延長戦に入っても躍動し、ハウメ・コスタを途中交代に追い込むなど、オフェンスをけん引していた。 「個の局面からバランスを崩そうとし、引っ張ってきたコペテのイエローを誘うなどしたが、最後のペダルを踏めなかった。終盤になっても力を漲らせてプレーしていたが......」 　スペイン大手スポーツ紙『アス』は、チームの敗北のなかで久保には及第点を与えていた。 　元日本代表監督であるマジョルカの指揮官ハビエル・アギーレが作り出した守備戦術は、実に老獪だった。面白味には欠けたが、現実的で「久保対策」を講じていただけでなく、他のアタッカーの持ち味も完全に封じていた。「三笘の１ミリ」を思い出させるようなゴールライン上のクリアもあり、物議を醸すことになったが、勝てば官軍だ。 　久保はスペインで初の戴冠への夢を、かつての古巣に阻まれることになった――。 　ラ・レアルに生まれた失速感は、何もこの１試合の話ではない。直近８試合は、わずか４得点。１勝３敗４分け（国王杯セカンドレグを記録上の引き分けとした場合）で、勝ち星から見放されているのだ。 　昨年９月、サンセバスチャンを現地取材した際のひとコマだった。 　クラブハウスのカフェテリアで、スカウティングに関わるクラブ関係者と話す機会があった。あくまで世間話で、踏み込んだ話はしていない。ラ・レアルと久保の相性のよさをお互いに賛美し、明るい未来を期待するようなゆるく甘い会話だった。