頭の左側に棒を掲げたまま球を打つフリートウッド

プロゴルファーはコース上で戦っているシーンばかりに脚光を浴びがちで、試合前の“準備”は意外と知られていない。PGAツアーのトップ選手たちは試合に向けてどんな準備をしているのか。5月上旬の米ツアー（PGAツアー）「ウェルズファーゴ選手権」（ノースカロライナ州・クエイルホロークラブ）を取材した際、実際にスタート前の練習に張り込んでみた。 【画像】ザンダー・シャウフェレのスイング分析

練習の冒頭に練習器具を使って軌道を矯正していた

今回注目したのは、ショットメーカーのトミー・フリートウッド（イングランド）。練習場に現れると、まずはトラックマンを設置。さらにキャディバッグから1本の棒を抜き、ターゲットに対して真っすぐの線の目印として置いた。スタート前にインパクトの数値をチェックするのはこのクラスの選手の日課。日々の血圧チェックのようなもので、極端に悪い数字が出ていないかをチェックしている。 続けて、ある練習器具を取り出した。4つの赤い突起がついたプレートで、真ん中にボールを置くところがある。アイラインゴルフの「スピードトラップ2.0」という器具で、クラブ軌道を矯正できる。4つの突起は取り外し可能で、例えば打つ側から見て「右手前」と「左奥」を外せば、インアウト軌道に矯正できる。アウトインで打つと「右奥」と「左手前」に残った2つの突起に当たるためだ。逆に「右奥」と「左手前」を外せばアウトイン軌道に矯正できる。

赤い突起4本のうちの1本（左手前）を外して練習。バックスイングはゲートの間にヘッドを通す

フリートウッドが外した突起は「左手前」のみ。試合後、本人にその意図を聞くと「テークバックとインパクトの矯正さ。アウトにクラブを上げる癖があるんで、まずはテークバックで（ゲートの間を通して）しっかりオンライン上に上げること。あとはしっかりとインに振り抜いて、インパクトでフェースがスクエアになるように管理しているんだ」と教えてくれた。 軌道は自然なイン・トゥ・インを描き、フェースは軌道に対して常にスクエア。まさにフェースの開閉が少ないフリートウッドならではの練習だろう。さらに奥側の突起の間にパターカバーを置いて、絶対にクラブを外にいかせないように“蓋”をしていたのも見逃せない。 しばらく球を打ったあとに、別のドリルが始まった。キャディがフリートウッドの目の前に立ち、アライメント棒を持って手元の辺りに棒の先端を掲げる。棒に当たらないようにするには、手元が浮かないようにする意識が必要だ。