女子マラソンで世界記録を樹立したチェプンゲティチ（写真は22年名古屋ウィメンズ）

第46回シカゴマラソンは10月13日に米国の当地で行われ、女子のルース・チェプンゲティチ（ケニア）が従来の世界記録を2分近く縮める2時間9分56秒で優勝。女子マラソンとしては史上初めてサブテン（2時間10分切り）の快挙となった。 【動画】フィニッシュ後も余裕で観客席に駆け出したチェプンゲティチ 大会前のインタビューでは「シカゴで3度目の優勝と、昨年シファン・ハッサン（オランダ）が出した大会記録（2時間13分44秒）を目指します」と話していたチェプンゲティチ。だが、号砲とともに、胸の内に秘めていた目標を狙うペースでシカゴの街を駆け抜ける。 最初の5kmが15分00秒。オーバーペースが心配されたが、10kmも30分14秒で通過。大会記録ではなく、昨年のベルリンでティギスト・アセファ（エチオピア）が樹立した世界記録（2時間11分53秒）の更新を目指しているのは誰の目にも明らかだった。 今年3月の東京を2時間15分05秒で制したアセファ・ケベデ（エチオピア）もチェプンゲティチに食らいついたが、それも15kmまで。以降は、ペースメーカーのサポートを受けながら歩を進め、中間点はハーフマラソンの歴代5位に相当する1時間4分16秒で到達する。その後は、徐々にペースを落としながらも「常に世界記録を念頭に走っていた」と、大きく崩れることなくフィニッシュ。関係者からケニア国旗を手渡されると、観客席に向かって再び走り出し、笑顔で祝福を受ける余裕も見せた。 マラソンは23歳だった17年のイスタンブールがデビュー戦。19年のドーハ世界選手権で金メダルを獲得した。21年東京五輪、22年オレゴン世界選手権はいずれも途中棄権と不安定さも残すものの、22年シカゴでは2時間14分18秒の世界歴代2位（当時）で優勝を果たすなど、女子マラソンの有力ランナーの1人として存在感を示してきた。 歴史的な快挙を達成したチェプンゲティチはレース後のインタビューで「自分を誇りに思うし、世界記録を出せたことを神に感謝している」と答え、「世界記録をケニアに取り戻すことができたのは、嬉しくて言葉にできない」と喜びを語る。また、「この世界記録をケルビン・キプトゥムに捧げます。彼が生きていれば、シカゴでもう一度世界記録を出したでしょうから」と語り、前回のシカゴで男子マラソンの世界記録（2時間00分35秒）を樹立しながら、今年2月に24歳の若さで亡くなったケルビン・キプトゥムさんを悼んだ。 女子マラソンの世界記録は、2001年に高橋尚子が2時間19分46秒と史上初めて2時間20分切りを達成。その1週間後にキャサリン・デレバ（ケニア）が2時間18分47秒と塗り替え、さらにポーラ・ラドクリフ（英国）が03年に2時間15分25秒まで引き上げていた。以降は記録更新が途絶えていたものの、19年にブリジット・コスゲイ（ケニア）が16年ぶり世界新となる2時間14分04秒を打ち立てると、22年以降は2時間14分～17分台の記録が続出し、高速化が進んでいる。 トラックの女王からマラソンの女王となったパリ五輪金メダリストのハッサンなど、トラックのスピードを武器にマラソンに参戦する選手も増えつつある。2時間10分という壁が打ち砕かれ、女子マラソンが新たな時代に突入する。 ※記事の一部を修正しました