６回、佐藤輝の先制３ランで生還した中野（５１）を迎える岡田監督（撮影・中田匡峻）

　「阪神３（降雨コールド）０中日」（２１日、甲子園球場） 　６連勝で今季初の首位に立った阪神・岡田彰布監督は「まだまだ２１試合ですから。７カードだから。去年は５月に貯金３つでいった。それが４月でね。早くいけたかなという感じ」と語った。 【写真】熟練の技でグラウンド整備する阪神園芸と、試合開始を待つ阪神ナイン 　試合前から雨が降りしきる苦しいコンディションの中「きょうはもう才木が一番やりたかったみたい。それに値するピッチングだった」とたたえた。「下が悪いからコントロールから色んな面で。やりたいやりたい言うからやったんだけど、コンディションもいいから」と右腕は７回無失点で完封勝利。その投球に答えたのが同学年の佐藤輝だ。 　六回に価値ある先制３ラン。指揮官も「いつやめてもいいグラウンド状態。スリーラン、３点は大きかったですね」と語り、「本当に、１点じゃどうなってるかわからないし。３ランは大きかった」とたたえた。 　この日は阪神園芸スタッフが懸命の整備を重ねてプレーボールがかかった。「予報悪いの分かってたけど、園芸さんにも絶対やるっていう気持ちがあったからね。才木にも表れていたんじゃないですか」と語り、「きょうはもうお客さんのためにも絶対やる。寒い中、こういう試合を見せられて良かった」と表情を緩めた。