【Japan Data】愛されて95年 消えゆく牛乳瓶
湯上りの熱い体を冷たい瓶牛乳で冷ます―。乳業メーカーが相次いで瓶入り牛乳の販売を取りやめる中、日本の銭湯でよく見られた光景も消えるのか？
森永乳業（東京）は2024年3月末で、牛乳など瓶入りの宅配用全7商品の販売をやめる。一部商品は容器をペットボトルや紙製に切り替えて販売する。同社が瓶詰め牛乳の販売を開始したのは1929年で、95年にわたって親しまれてきた。 対象は「森永牛乳」や「森永珈琲」などで、一部自動販売機や銭湯でも販売されてきた。「森永カルダス」は容器をキャップ付きボトルに変え、「森永カルダスミルク」としてリニューアル発売する。賞味期限は12日間から18日間に延びるという。同社は、「お客様のニーズが変わったこと、輸送効率や瓶返却の手間といったことを総合的に考慮した」と説明している。
森永乳業がリニューアル発売する「森永カルダスミルク」＝森永乳業提供
乳業メーカーは、瓶入り製品の販売を相次いで取りやめてきている。明治（東京）は2019年4月に清涼飲料水「明治フルーツ」の瓶入り販売を終了。キリンホールディングス傘下の小岩井乳業（東京）は21年3月末で、牛乳やミルクコーヒーなど瓶入り全8商品の販売を終えた。農林水産省の統計資料によると、瓶による牛乳生産は年々減少しており、22年は全体の2.6％だった。
容器別の牛乳生産量
小岩井乳業の広報担当者は、瓶入り製品の販売終了時にはSNSで「昭和の文化がまたなくなってしまう」という反響が広がったと振り返りつつ、「瓶牛乳に郷愁を感じるお客様が多かった」と話している。
