浦和美園店前の街路樹跡

　企業のコンプライアンス重視が叫ばれる時代に、耳を疑うような疑惑が世間を騒がせている。ビッグモーターの「街路樹問題」だ。本当に「環境整備」の名目で除草剤を散布し、公共の街路樹を枯死させたのだろうか。 　ビッグモーターへの追及はもともと、保険金の不正請求から始まった。しかし枯死して無残に伐採された切り株や、店の前で途切れた並木のインパクトは大きく、一気に注目が集まった。各地で被害が明らかになり、本社や店舗への家宅捜査に発展している。 　ところで、除草剤に高さ数メートルもある街路樹を枯らせるだけの力があるのだろうか。除草剤成分や樹木の特性をよく知る２人の専門家は、単にまくだけで枯らせることは難しいと口をそろえる。「ただし…」。両者はそう解説を続け、いくつかの可能性を示してくれた。（共同通信＝森清太朗） 　▽ビッグモーターは会見で近年の除草剤使用を否定した 　まずはビッグモーターと街路樹を巡る流れを振り返る。

浦和美園店前で実況見分を行う捜査員

　７月２５日、ビッグモーターは保険金不正請求問題に関する謝罪会見を開いた。 　インターネット上では会見前から、グーグルマップの「ストリートビュー」をさかのぼって調べ、「木が枯れている」と指摘する声が相次いでいた。街路樹付近で店員らしき人物が作業する姿や市販の除草剤とみられるボトルも映り込んでおり、「炎上中」。報道陣からは街路樹に除草剤をまいた疑惑への質問も飛んだ。 　兼重宏行社長（当時）は「枯らすようなことは普通やりませんよね、見栄えも悪いですし」と述べ、首をかしげるしぐさをして見せた。 　一方で、当時専務だった和泉伸二社長はこんな回答をしている。「甘い認識で雑草に対して除草剤をまいてしまって、それが街路樹などに影響を与えたことはあると思う」。ただ、それは１０年ほど前の話とも強調していた。「現時点はそういった指導はしていないし、常識も併せ持っているつもりだ」 　▽自治体が次々に被害届。背景には「環境整備点検」の圧力が…