【大学野球】完全優勝した早大の心の拠り所「歴史は繰り返される」 部長の野望「早稲田で完結させる」を実現
2022年4月に第11代部長就任
【6月2日】東京六大学(神宮) 早大12-2慶大(早大2勝) 早大が2020年秋以来、7季ぶり47度目の東京六大学リーグ戦制覇を遂げた。優勝回数で並んでいた法大を抜き、単独最多となった。 【選手データ】印出太一 プロフィール・寸評 対戦5カードから勝ち点5の完全優勝(10勝2敗)の背景には、心の拠り所があった。早大ベンチのホワイトボードには毎試合、「歴史は繰り返される」と書かれていた。立大との開幕カードを前にしたミーティングで、日野愛郎野球部長は選手の前でこう言った。 「慶應と明治で4連覇以上したのは、過去に3回あります。そこで優勝を阻止したのは、早稲田。歴史が物語っている。あとは安心して、普段のどおりの力を発揮すればいい」 一つの暗示をかけたわけだが、学生にはリラックス効果となった。日野部長は2022年4月に野球部の第11代部長に就任。いつも話に引き込まれる。野球部内だけでなく、節目のあいさつのたび、東京六大学リーグ戦における歴史を題材に話を展開。裏付けとなる明確な事象を紹介するため、説得力があるのだ。 早大は2024年、6年に1回、東京六大学リーグ戦の当番校である。各校の野球部長が「連盟理事長」の役を担う。今春のリーグ戦の開会あいさつと閉会あいさつでは、学生に寄り添う内容が心に残った。多くの4年生がコロナ禍で春、夏の甲子園大会が中止となった2020年を経験した当時の高校3年生。「何の制約もない中でプレーできたことは深い意義がある」と語った。また、冒頭では「予定されていた15カードの対抗戦を終えることができました」と、東京六大学の最大の醍醐味である加盟6校による対抗戦について触れた。「7カード以上が3回戦までもつれるのは2016年春以来」と、過去のデータを持ち出し、興味を引いた。儀礼的なスピーチではなく、入念な準備をしてきたメッセージは、人の記憶に刻まれる。
勉強熱心で生徒に寄り添う
日野部長は元野球人だ。早稲田高では軟式野球部に所属し「一番・二塁」に副将として活躍。東京都大会決勝で早実に敗退し、全国大会にはあと一歩、届かなかった。早稲田大学野球部に入部する「覚悟」はなかったという。 「このレベルでは……。改めて野球部長という立場となって学生たちの取り組みを見ていますが、大学4年間を捧げる部員たちをリスペクトします」 早大時代は東京六大学リーグ戦を観戦。「ライトスタンドの学生席で応援する機会が多かったんですが、ちょうど慶應に高橋由伸さん(巨人元監督)が在籍しており、何度、近くまでホームランボールが飛んできたことか(苦笑)」。母校への愛着。神宮の杜では肩を組んで『紺碧の空』を歌ったのが思い出だ。 その後、早大政治経済学術院教授として教壇に立ち、研究活動を続けていた2021年11月、事態は大きく動いた。 「前野球部長の川口浩先生と大学の廊下ですれ違うと『これだけは、断らないで聞いてほしい』と。『(次の)野球部長をやってほしい』との要請でした。冗談かと思いました(苦笑)。まさしく、青天の霹靂です。一度、考えさせてくださいと持ち帰ったんです。初代野球部長である安部磯雄先生は、政治経済学部の初代学部長を務めました。野球部の歴史としても、政治経済学部の教授が4代続いてきた経緯もあり、恩返しができることがあればと、お引き受けをさせていただきました」 勉強熱心であり、繰り返しになるが、学生に寄り添う。現場に近い野球部長である。就任1年目の夏、新潟・南魚沼キャンプではジャージーに着替え、グラブを持ち、フリー打撃の球拾い役を買って出た。熱血漢にあふれる。
