聖和学園対桜花学園　第4Qボールを奪い攻め込む桜花学園・浜田（中央）（撮影・河田真司）

＜全国高校バスケットボール選手権（ウインターカップ2024）：桜花学園77－46聖和学園＞◇23日◇女子1回戦◇東京体育館 　待ち望んだ桜花学園（愛知）阿部心愛（ここな、3年）と聖和学園（宮城）阿部友愛（ゆうな、3年）の双子対決は、姉心愛が制した。 　2人は試合の中で、何度もマッチアップ。妹友愛が、姉をかわしてレイアップシュートを決めれば、姉も負けじと妹をマーク。妹へのパスをカットしてからすぐさま敵陣に攻め込み、レイアップシュートでやり返した。 　2人のやりとりと同じように、チーム同士も序盤は一進一退。第1クオーター（Q）は聖和学園が19－16とリード。しかし第2Qでは桜花学園が巻き返し、逆転。前半は桜花学園の9点リードで折り返した。 　第3Q以降、桜花学園の堅守が効いた。相手の足を止め、オフェンスでは着実に得点を重ねてリードを広げた。第4Qには56－42から連続8得点で64－42。試合の流れを完全にものにした。終わってみれば、31点差の快勝だった。 　試合を終えて、姉妹は涙を流しながら健闘をたたえ合った。妹が「『自分に勝った＝優勝』なんで。もう優勝しか道はないから、絶対下を向かないで、常に上だけ向いて頑張って欲しいです」と激励すれば、姉は「自分たちも優勝しか見ていない。自分は特に（聖和学園戦に）思い入れが深いので、みんなの思いも背負って優勝したいと思います」と奮い立った。 　次戦は高知中央－龍谷富山の勝者と対戦する。次も堅守で流れをつかみ、21年以来の女王返り咲きへ勢いづく。【浜本神威】