イングランドに敗れたラグビー日本代表（AP）

＜ラグビーテストマッチ・リポビタンDツアー2024：日本14－59イングランド＞◇24日（日本時間25日）◇アリアンツ・スタジアム（英ロンドン） 【写真】イングランドに敗れ、がっくりする日本代表 　今季最終戦を迎えた日本（世界ランク13位）が、イングランド（同7位）に完敗した。 　前半で主導権を握られ、計9トライを献上。対戦成績は13戦全敗となった。 　就任1季目のテストマッチを4勝7敗で終えたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）は「新しい車に乗っているような感じだ。1つがうまくいけば、もう1つの部品が壊れてしまう。ラインアウト、スクラムのどちらもうまく運べなかった。プロセスを重視し、やり続けることが大事になる」と評価した。 　序盤から厳しい戦いを強いられた。 　FWは相手の強みであるスクラムやモールで押し込まれる展開が続き、当日に急きょ先発フッカーに繰り上がった代表初キャップの李承■（三菱重工相模原ダイナボアーズ）は「僕らはギャップ（相手との間合い）をつぶして、素早く低く組みたかった。ただ、なかなかレフェリーとコミュニケーションが取れず、イングランドのしたいスクラムに付き合ってしまった」と反省した。 　前半5分にSH斎藤直人主将（スタッド・トゥールーザン）が先制を狙ったPGを失敗。自陣に押し込まれる展開が続き、同9分にNO8ベン・アール（サラセンズ）の先制トライを許した。 　同14分にはラックサイドをフランカーのサム・アンダーヒル（バース）に突かれてトライ献上。32分までに4トライ4ゴールで0－28となった。同34分にCTBディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）の突破から、パスを受けた斎藤がトライ。前半を7－35で折り返し、フランカー姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）は「前半であれだけイングランドの思う通りにプレーさせてしまうと、ゲームに勝つことは難しくなる」と悔やんだ。 　後半は日本が盛り返した。だが、相手陣での攻撃で得点につなげられず、14分にWTBトミー・フリーマンの背後へのパスに反応したFBジョージ・ファーバンク（ともにセインツ）に最初のトライを奪われた。7－45の22分には、味方の縦への突破から連動してフランカー姫野がトライ。14－45としたが、2トライ2ゴールで引き離された。 　この日は相手防御裏のスペースを狙った短いキックを積極的に使ったが、有効な打開策にはならなかった。ジョーンズHCは「ボックスキック（高く蹴り上げるキック）で（相手との）コンテストは避けたいと思っていた。（前後の防御）ラインの間に落とすのはスキルが必要で苦戦したが、アイデアとしては新しいものだったと思う」。その前段階として、途中出場のCTB梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）は「フィジカル勝負の中での我慢強さが欠けている。現状の一番の課題。フィジカルで戦えないと、何もできなくなる」と危機感を口にした。 　秋は国内1試合、欧州で3試合を消化した。ニュージーランド戦の64失点を皮切りに、フランスに52失点、格下ウルグアイの20失点を経て、この日は59失点と厳しい戦いが続いた。梶村は「正直どこでボールを取るかのプランが、今はあまりない。相手のエラー待ちになってしまう。ディフェンスのゴールが見えない」と素直な思いを明かした。 　海外メディアから目指すステージを問われたジョーンズHCは「まずは時間、本日のような学びが必要だ」と切り返した。かつて率いたイングランドの司令塔に成長した25歳のSOマーカス・スミス（ハーレクインズ）を例えに出し「若いころから見いだしていた選手の1人。今晩の状況判断、落ち着きは素晴らしかった。それが40キャップ（この日で39キャップ目）を持っているプレーヤー。こういったプロセスを積むには我慢が必要」と強調した。 　27年W杯オーストラリア大会まで、残り3年を切った。新戦力の発掘を重視した新体制1年目。強豪国との大きな地力の差が、浮き彫りになった。【松本航】 　◆24年のテストマッチ 　日本17●52イングランド（6月22日、東京・国立競技場） 　日本23●25ジョージア（7月13日、宮城・ユアテックスタジアム仙台） 　日本14●42イタリア（7月21日、北海道・札幌ドーム） 　日本55○28カナダ（8月25日、カナダ・バンクーバー） 　日本41○24米国（9月7日、埼玉・熊谷ラグビー場） 　日本49○27サモア（9月15日、東京・秩父宮ラグビー場） 　日本17●41フィジー（9月21日、大阪・花園ラグビー場） 　日本19●64ニュージーランド（10月26日、神奈川・日産スタジアム） 　日本12●52フランス（11月9日、フランス・サンドニ） 　日本36○20ウルグアイ（11月16日、フランス・シャンベリー） 　日本14●59イングランド（11月24日、英ロンドン） 　※■は火ヘンに赤2つを横に並べる