うれしいメモリアルゴールでチームに貢献した筑波大ＤＦ小川

　第９８回関東大学サッカー１部リーグ（東京中日スポーツ後援）は２１日と２２日に第１４節の６試合を行った。１カ月以上の中断期間を経ての今節。２１日には埼玉県坂戸市の東京国際大第１サッカー場で暫定首位の筑波大と同３位の東京国際大が対戦し、筑波大が２―０で勝った。同２位の明大も勝利を収めたため、筑波大と明大の勝ち点差１は変わらなかった。 　筑波大が大事なリスタートの初戦をきっちりモノにした。殊勲の先制ゴールをマークしたのはＤＦ小川遼也（２年・富山Ｕ―１８）。前半３２分、左ＣＫの流れからヘッドで押し込んだ。筑波大トップチームでの自身初得点を挙げた背番号２９はわれを忘れるほど興奮した。 　「すごくうれしかったです。ガッツポーズやら、滑ったりやら、喜びが爆発し過ぎて、みんなから『喜び方、気持ち悪かった』って言われました。喜び方がわからなかった」 　筑波大は９月４日から１５日まで行われた総理大臣杯全日本大学サッカートーナメントで３位に甘んじた。新潟医療福祉大との準決勝で０―０からＰＫ負け。７番手だった小川がミスし、それが敗退に直結してしまった。 　「申し訳ないっていう思いが強かったです。情けないなって思いましたし、（そうした気持ちを）相当引きずりました」 　とはいえ、すぐにリーグ戦が再開するので、切り替えるしかなかった。痛恨の敗戦から次の目標であるリーグ２連覇へと立ち上がり、中断明けの重要な一戦でリバウンドメンタリティーの強さを見せた。「自分がチームを勝たせるんだっていう心構えがあったのかなと思います」と燃えた男が、その言葉通りに白星の立役者として輝いた。 　暫定首位ではあるが、消化が１試合少ない２位の明大が未消化ゲームで勝ち点を１でも奪えば、順位がひっくり返る。 　「とにかく勝ち続けて、明治にプレッシャーを与え続けるしかありません。勝ち続ける自信はあります」 　出番があまりなかった昨季を経て、「今年は自分が筑波を優勝に導きたいです」と言葉に力を込める。プロサッカー選手を志し、引退後は医師を目指すという文武両道の下級生センターバックは意気軒高で頼もしい。