平本蓮が語る、朝倉未来との“因縁の集大成”「俺がアイツを一番利用した。感謝を込めて初KO勝利で引退させる」【独占インタビュー】
今年の大みそかで10周年を迎えるRIZINが、7月28日に開催する“真夏の祭典”『超RIZIN.3』で、現在の日本格闘技界で最も話題性のあるカードといえる朝倉未来vs.平本蓮をついに発表した。先日の会見には多くのファンが集まり、2人のカリスマの並び立つ姿に大きな声援を送った。 【動画】平本蓮、朝倉未来にKO宣言！？「この試合のためにKO勝利とっておいた」【RIZIN】 昨年11月のYA-MANとのキックルールでの試合に敗れ、格闘技を休養していた朝倉にとって8ヶ月ぶりの復帰戦となるが、「ちょうどいい相手を用意してもらったんで、ボッコボコにして痛めつけてやろうかなと思います」と言い放ち、「平本に負けたら引退しますよ」と宣言すると、平本も「俺も朝倉未来なんかに負けたら引退しますよ」と即座に反応。その後もトラッシュトークの応酬は止まらず、早くも4ヶ月後の試合に期待が高まる。 ORICON NEWSは、会見の壇上で朝倉とフェイスオフでにらみ合った直後の平本を、都内某所の“秘密基地”で独占インタビューに成功。この試合までの経緯、試合に向けて挑む海外修行、そして「エンタメと競技」の関係性について、じっくりと語ってくれた。
■「負けたら引退って言うと思ったので、即レスで上塗りしてやりました（笑）」
――『超RIZIN.3』の会見が六本木ヒルズで行われましたが、大勢の平本選手ファンが会場に駆けつけていました。 【平本】僕のTシャツとかパーカとかジャケットを着てくれている人がたくさんいて、会見前に近くを散歩していたらめっちゃ前に出したTシャツを夫婦で着てくれている方もいたし、すごくうれしかったですね。 ――会見で未来選手と対戦相手として向かい合った感想は？ 【平本】絶対に面白い試合になると思って4年前くらいから言い続けてきて、やっと決まったけどまだそんなに実感はないかな。でも今日の会見に向けてワクワクしていた部分もあるし、朝倉未来が「負けたら引退」って言うかもしれないと思っていたので、「俺もお前に負けたら引退するわ」って上塗りしてやろうと考えていて。アイツが言いたかったメインが「負けたら引退」のはずなので、俺がすぐに言い返したらけっこうテンパってたじゃないですか（笑）。それを見せられて良かったです。でも、自分が朝倉未来に負けたら引退ってのは本気で思っています。 ――絶対に負けない自信がある、と。 【平本】負けるわけがないし、相手に「負けたら引退」って言われたらムカつくじゃないですか。さっきTwitterでもつぶやいたんですけど、この試合のために僕はKO勝利を取っておいたんですよ（笑）。初めてのKO勝利の感覚を朝倉未来から味わいたいなって思っていたので。クレベルとかケラモフには一本負けしてるけど、RIZINで打撃でやられたことがなかったんで、見せたいなと。去年YA-MANにKO負けしたときは「俺がやろうと思っていたのに」っていうのでムカつきましたね。だから、俺はあれ以上のものを見せなきゃいけないなと。不思議な技でKO勝ちするかもしれないし、逆にギロチンとかで一本勝ちするかも（笑）。クレベルは下からの三角絞めだったけど、俺はマウントポジションを取って上からの三角絞めとか。 ――この試合の前に、世界で最も有名な格闘家のコナー・マクレガーのいるアイルランドのジムに修行に行かれるんですよね？ 【平本】2月から行きたかったのですが、痔の出術とか会見とかでちょっと延びてしまったけど、やっとまとまったので4月から3ヶ月くらい行ってきます。本当にこの試合に負けたくないので、格闘技しかできない環境で地獄以上の練習をして、全てにおいて人生で一番追い込んでやろうかなって感じです。 ――昨年大みそかのYA-MAN戦以上の覚悟ですね。 【平本】YA-MAN戦は試合が決まるのがギリギリで2週間くらいしかMMAの練習をできなかったけど、今回はめっちゃ時間があるので徹底的にやります。
