ジェーソン・モロニーとの対戦を発表しポーズを決める那須川天心（撮影・金田祐二）

　「ボクシング・ＷＢＯアジアパシフィック・バンタム級１０回戦」（２５年２月２４日、有明アリーナ） 　２０２５年、天心がいよいよ世界へ乗り出す。ＷＢＯアジア・パシフィックバンタム級王者・那須川天心（２６）＝帝拳＝と前ＷＢＯ世界同級王者のジェーソン・モロニー（３３）＝オーストラリア＝の同級１０回戦が来年２月２４日に行われることが２７日、都内で発表された。過去最強の相手と対戦する天心は、革命ののろしを上げることを宣言した。同日の興行では、王者・中谷潤人＝Ｍ・Ｔ＝にダビド・クエジャル＝メキシコ＝が挑戦するＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ、王者・堤聖也＝角海老宝石＝に元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾＝志成＝が挑戦するＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチのダブル世界戦も挙行される。 　時は来た－。天心は「来年は世界のベルトに挑むことになると思うので、今回は一番の勝負。しっかり勝ちたい。２０２５年の一発目、革命ののろしを上げます」と大胆宣言。次戦は前ＷＢＯ世界王者・モロニーとの大一番に決まり、「自分の本当の実力が“もろに”わかるんじゃないか」と笑いを誘いつつ、万が一負けた場合は世界戦が遠のくのではとの問いには、「やる前から負けること考えるバカがいるか、って話ですよね」と“闘魂”をにじませて答えた。 　ボクシング転向６戦目で最大の強敵に挑む。天心戦も見据えるＷＢＯ世界王者の武居由樹（大橋）が５月に対戦し、１２回判定勝ちを収めた。２０年には井上尚弥とも対戦経験（尚弥の７回ＫＯ勝利）があるモロニーは、天心にとって今後の世界王座を見据える上で最高の試金石となる。 　今回、対戦候補として他の４人とともにモロニーを挙げられ、最もネームバリューのある猛者に即決したという。「本当に怖さもあるし、攻めるところも知っている。全体的に優れている。ここに来てこの（レベルの）勝負っていうのは、自分の中でボクシングに対する挑戦表明でもある。生半可な気持ちでやってねえぞ、っていうのも分かってもらえるだろうし、自分の実力が本物か偽物かが分かる時」。シビアな戦いは必至。それでも根っからの主人公気質は、むしろ高揚感をのぞかせ「久々な感覚。すげえ楽しい」と武者震いした。 　同日に比嘉大吾との初防衛戦に臨むＷＢＡ世界バンタム級王者の堤聖也は、「（今回の相手は）ランキング的に那須川選手と思っていた」と言及した。日本人世界王者４人が並び立つ同級の中でも、天心の存在感は徐々に増している。「最近、結構モテちゃうな」。世界のバンタム級戦線で、神童の勝負の１年が始まる。