「4回までに8四球」の大荒れ

バレンティンに詰め寄る金本監督のド迫力

　近年のNPBではほとんど見られなくなった大乱闘をテーマに、ファンの記憶に残る場面を5回にわたって紹介する企画、最終回は、現時点では“最後の格闘技系乱闘”と思われる2017年4月4日に京セラドームで行われたヤクルト対阪神を振り返ってみた。【久保田龍雄/ライター】 【写真】クリクリとした瞳の可愛い男の子が、身長197cmのメジャーリーガーになるなんて…「藤浪少年」のお茶目な秘蔵ショット

　この日の阪神の先発・藤浪晋太郎は、立ち上がりから制球が定まらず、先頭の大引啓次にいきなり四球。併殺で2死後、山田哲人、バレンティンの3、4番にも連続四球を与えたばかりでなく、顔面付近の荒れ球に2人が体をのけぞらして避ける危ないシーンも見られた。 　藤浪は2回以降も立ち直る気配がなく、4回まで8四球と大荒れ。ヤクルトにしてみれば、前年4月19日にも谷内亮太が藤浪から左手首に死球を受け、左尺骨骨折で長期離脱した記憶もまだ風化していないだけに、「また死球にならなければいいが……」の懸念は当然あったはずだ。 　藤浪自身も「初回から浮き足立ったというか、最後の最後まで自分のフォームで投げられなかった。狂ったまま投げていた」と回想する。 　不穏なムードが漂うなか、ヤクルトの先発・ブキャナンも、2回に阪神の5番・原口文仁の左腕にぶつけてしまい、きな臭い空気が加速していく。

飛び蹴りで反撃

　そして、2対0とリードしたヤクルトの5回の攻撃で、ついに事件が起きる。無死一塁で、6番・畠山和洋に対し、藤浪は2球続けてボールのあと、3球目の142キロ直球が内角高めにすっぽ抜け、畠山の左肩上部を直撃。跳ね返ったボールが左頬に当たり、ダメージを受けた畠山は仰向けに倒れこんだ。 　藤浪は帽子を取って謝ったが、むっくりと起き上がった畠山は藤浪をにらみつけると、「どこに投げてるんだ！」とばかりに何やら叫びながらマウンド方向へと歩を進める。 　これを見た両軍ナインも制止しようとベンチを飛び出し、本塁付近で押し合いへし合いの乱闘が勃発。さらに“参戦”が遅れたバレンティンが最後方から体当たりするように集団の塊目がけて飛び込んだ際に、勢い余って、目の前にいた矢野耀大作戦兼バッテリーコーチを右腕で突き飛ばす形になった。 　数メートル吹き飛ばされ、地面に倒れ込んだ矢野コーチは、すぐさま怒りの表情で立ち上がると、ダッシュしてバレンティンに飛び蹴りをお見舞いして反撃。バレンティンも矢野コーチを振り払おうとして、再び突き飛ばす。直後、血相を変えた金本知憲監督が怒声を発しながらバレンティンに詰め寄り、まるでプロレスさながらのエキサイトシーンに。 　間もなくバレンティンはブキャナンに抱き止められたが、大混乱の中で、阪神・高代延博ヘッドコーチ、香田勲男投手コーチとヤクルト・福地寿樹外野守備走塁コーチ、大引らが押し合うなど、複数でもみ合いが繰り広げられ、試合は約5分中断した。