大学入学前に快走した折田壮太（写真は2023年インターハイ）

3月16日、宮崎県小林市で第2回小林市長距離記録会が行われ、5000mで高校歴代2位の13分28秒78を持つ折田壮太（須磨学園高・兵庫）が3000mで8分00秒13の高校歴代4位の好タイムをマークした。 折田は高校歴代4位！ 男子3000m高校歴代、U20歴代をチェック！ 4月から青学大に入学する折田は1週間前に陸上部寮へ入寮。他の新1年生らとともに、熊本県水上村での合宿に参加している。 レースでは5000m13分34秒20を持つ飯田翔大（出水中央高・鹿児島）や全国高校駅伝2年連続3位に貢献した小河原陽琉（八千代松陰高・千葉）ら春からチームメイトになる同学年だけでなく、今年1月の箱根駅伝Vメンバーの若林宏樹、塩出翔太など青学大の主力級や、OBの吉田祐也（GMOインターネットグループ）も出場。そうそうたるメンバーが揃うなか、終盤で持ち前のスピードをいかして抜け出すと、8分06秒87の2着に入った小河原に6秒以上の差をつけてトップでフィニッシュした。 3着には塩出が8分07秒43で続き、8分07秒48で4着安島莉玖（大垣日大高・岐阜）までが8分10秒切り。吉田が8分15秒47、飯田が8分15秒50、若林は8分15秒94と僅差で続いている。 折田は5000mで昨年のインターハイ日本人トップ（5位）、国体少年A優勝といった実績を持ち、12月の全国高校駅伝では1区区間賞と、2023年高校ナンバーワンのランナーとして活躍。昨年9月の日体大長距離競技会5000mで13分28秒78と高校歴代2位のタイムを出していた。 新年度の青学大には折田や飯田をはじめ、3000m障害で活躍した黒田然（玉野光南高・岡山）、遠藤大成（佐久長聖高・長野）など有力な選手が多数入学。箱根駅伝連覇、学生三大駅伝制覇に向け、早くもルーキーたちが躍動している。