米田あゆさん（左）と諏訪理さん（１月３１日）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日、宇宙飛行士候補者の米田あゆさん（２９）と諏訪理（まこと）さん（４７）を正式に飛行士として認定したと発表した。１年を超える基礎訓練を修了し、２１日付で認定された。２人は今後、米国に訓練の拠点を移し、実際の宇宙飛行に備えた訓練を続ける。 【動画】ＪＡＸＡ 宇宙飛行士候補者記者会見（ほぼ全編）、諏訪さんと米田さんが宇宙への思い語る（2023年2月28日）

　日本赤十字社医療センター医師だった米田さんと、世界銀行上級防災専門官だった諏訪さんは２０２３年２月、候補者に選抜された。

　２人は飛行機操縦やサバイバル技術、語学などの基礎的なスキルのほか、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）での活動や、将来の月面探査を見据えた訓練も受けた。

　今後は米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジョンソン宇宙センターを拠点に、米欧など他国の飛行士と共に訓練し、さらに実践的な訓練を積む。日本は米国主導の月探査「アルテミス計画」に参加しており、２人は将来、月面に降り立つ可能性がある。

　ＪＡＸＡによる飛行士の認定は、１１年の油井亀美也（きみや）さん（５４）、大西卓哉さん（４８）、金井宣茂（のりしげ）さん（４７）以来１３年ぶり。今回２人が加わったことで、ＪＡＸＡの現役飛行士は計７人になった。そのうち米田さんは最年少で、これまで５０歳を超えていた平均年齢は４８・６歳に下がった。