サムアップするイニエスタ氏（撮影・西海健太郎）

　◇イニエスタ引退試合「エル・クラシコ　in　TOKYO」　バルセロナ・レジェンズ2―1Rマドリード・レジェンズ（2024年12月15日　東京・味の素スタジアム） 【写真】＜イニエスタ氏　引退試合＞大勢の観客がつめかけた味スタ（撮影・西海健太郎） 　サッカーの元スペイン代表MFで、同国1部バルセロナとJリーグの神戸でもプレーしたアンドレス・イニエスタ氏（40）の引退試合が15日、東京・味の素スタジアムで行われた。スペイン伝統の一戦「クラシコ」をOBが再現する形式で、バルセロナとレアル・マドリードのレジェンドたちが集結した一戦。イニエスタ擁するバルセロナ・レジェンズが2―1で勝利した。 　両者譲らず1－1で迎えた試合終了間際、イニエスタ氏が左クロスを繰り出す。ボールはクロスバーに直撃し、最後はこぼれ球をカバーしたRマドリード・レジェンズDFサンツ氏のオウンゴールとなった。豪華メンバーがピッチを駆け抜け、会場に詰めかけた4万5725人の観客を沸かせた。 　試合後に行われた引退セレモニーではイニエスタ氏が「日本に戻れて大変うれしく思ってます。私はとって日本は何年も過ごした大切な場所です」とあいさつ。 　続けて「まずレアル・マドリード（レジェンズ）の選手たち、この場に来てくれてありがとうございます。また、私のチームメートであるバルセロナ（レジェンズ）の皆さん、このような素晴らしいゲームをともにプレーできたことをうれしく思うし、皆さんとこの時間を共有できたことに感謝してます」と往年のスター選手に感謝した。 　そして「日本のファンの皆さま、来ていただいた全てのファンの方々、この素晴らしいゲームをともに時間を過ごさせてもらってうれしく思います。私にとってサッカーは情熱です。この情熱を、この時をともに過ごせたことを一生忘れることはありません」と万感の思いを語り、超満員のスタンドから大きな拍手が送られた。