栗東坂路で切れを発揮したミッキーゴージャス（撮影・今井雅貴）

　「マーメイドＳ・Ｇ３」（１６日、京都） 　大阪杯１４着からの巻き返しを期すミッキーゴージャスが１２日、栗東坂路で最終追い切りを行い、４Ｆ５７秒５－４１秒２－１２秒４をマーク。目立つタイムではないものの、切れのある末脚を披露した。福島牝馬Ｓに続き重賞２連勝を狙うコスタボニータも栗東坂路で軽快な動き。荒れることで知られる牝馬限定のハンデ重賞。人気を集めそうな２頭が順調な仕上がりをアピールした。 　仕切り直しの一戦に向け、気持ちのリセットはできている。大阪杯１４着からの反撃を狙うミッキーゴージャスは、栗東坂路で軽めに追われた。ゴーサインを出されると、はつらつと動き、ラスト１Ｆ１２秒４と、切れのある末脚を繰り出した。 　４Ｆは５７秒５。数字は全く目立たないが、安田師は「全体時計は求めていませんでした。速くならなくて良かった」と予定通りであることを強調する。「コンディション自体はいいですよ。冬の愛知杯を勝っていますが、この時季が良さそう。毛ヅヤとか内臓面が良くなっています」。暑さに強い牝馬らしく、気温の上昇とともに、ぐんぐんと体調は上がっている。 　父・隆行元調教師の下で愛知杯を勝ち、転厩初戦だった前走の大阪杯が１４着大敗。牡馬相手のＧ１で、強力メンバーだったのは確かだが、道中後方のままで、競馬に参加できなかった。気難しさを露呈し、「走る方の気持ちに持って行かないと」とメンタルの立て直しに注力した。時計より質。安田師は前走後、馬の気持ちを損なわないように慎重に調整してきた。 　その効果で前向きさは十分に出ているが、大きな誤算が一つあった。指揮官は「５６・５キロは見込まれたと思います」と想定より重いトップハンデに頭を悩ませる。マーメイドＳがハンデ戦になった０６年以降、５６・５キロ以上の斤量で勝った馬はいない。「能力は間違いなくある馬」。牝馬限定のＧ３なら力は違うはず。地力の高さで、この難題を克服してみせる。