高校3年夏の青森県大会開会式では、先導役を務めた（富樫さん提供）

　東北福祉大は硬式の強豪高校出身者が多数在籍しており、中には甲子園経験者もいる。「みんな一生懸命野球をやってきていて、自分以上に知識がある。教えるというよりは、サポートをしながら一緒に野球をするのが自分の仕事」と一歩引いた立ち位置で選手と接してきた。 　同時に、実力者揃いの集団だからこそ、選手一人ひとりを「平等に見る」ことは常に心がけてきた。「大学まで野球を続けるということは社会勉強でもある」との考えで、野球の実力だけを重視した起用にならないよう、各選手の野球と向き合う姿勢に目を光らせた上で小野コーチに報告した。人一倍努力していても試合に出場できず、くすぶっている選手には、出場機会を得るためサブポジションを練習するよう助言することもあった。 　大学軟式野球部は全国的に見て、大人の指導者が不在であることがほとんど。そんな中、大学軟式野球日本代表監督でもある小野コーチと、広い視野を持って指揮官を支えた富樫の存在は、東北福祉大を強くした。

「時間」と引き換えに手に入れた「人との縁」

　学生コーチの醍醐味を尋ねると、富樫は「良くも悪くも大変なところですかね」と答えた。練習に参加するのはもちろん、練習前後も仕事に追われ、「自分の時間を犠牲にしないといけない」ことは日常茶飯事だった。 　一方、「たくさん時間をかけたおかげで、人との縁には恵まれた」とも話す。外部とやり取りする機会が頻繁にあったからこそ、一選手では関わることのないような野球人とも知り合うことができた。軟式野球を学ぶため、小野コーチや宮城教育大軟式野球部監督で東北地区大学軟式野球連盟理事長も務める畠山和也さんらの教えを請うこともあった。

大学4年時には東北選抜のメンバーにも選出された

　東北地区大学軟式野球連盟は他の地区と比べて大人の指導者が多く、全国に先駆けて東北地区選抜チームを結成するなど、大人の主導による活動も盛んだ。「学生のためを思って動いてくれる大人の力はすごいと思った。そういう大人がいるのは他の地区にはない強みだし、学生には誇りに思ってもらいたい」。そんなことに気づけたのも、学生コーチの仕事を通じて積極的にコミュニケーションを図ったからこそだ。