歯医者のキーンという音はなぜ怖い？ 歯痛とクラシック音楽の関係など「音」と歯や口の関係について医師が解説
子どもは歯医者の音が苦手
2004年に新潟大学小児口腔科学分野のグループが報告した研究では、定期検診で受診した4～15歳の小児男女104名（平均年齢8歳5か月）を対象に、音と恐怖心の関連について調査しました。 【画像5枚】子どもが歯科医院に抵抗を感じる理由の集計結果など その結果、低年齢群（4～6歳）と高年齢群（9～15歳）ともに雷雨の音と歯の切削音に対して不快感を感じましたが、特に低年齢群では歯の切削音を自然界の不快な音と同様に「音」自体の恐怖として捉えたのに対し、高年齢群では切削音は歯科受診に関係する怖い音として捉えたことが示唆されました。 つまり、子どもにとってキーンという歯医者の音は治療経験に関係なく恐怖心を煽る音ですが、年齢を重ねて処置の意味を理解できるようになれば、治療行為に対する恐怖は強くならないことが推察されました。 一方、2019年に実施されたネットでのアンケート調査では、発達障害の子どもを持つ保護者806名を対象に、子どもが歯医者を苦手とする理由について回答を求めました。 その結果、音を苦手とする子どもが57％を占め、理由全体の中でも音が上位に位置しました。 発達障害の子どもの特徴の一つとして「鋭敏な感覚」があるため、音に対しては特に敏感に反応しやすく、歯科治療を妨げる大きな要因になります。 ですから、歯科医院の音対策は子どもの診療をする上で非常に大切だと言えるでしょう。
待合室や診療室におけるBGMの効果
歯科医院で鳴り響く独特なキーンという音は虫歯を削るエアタービンや歯石とりをする超音波（エアー）スケーラーといった機械から発せられ、ゴーという低くて大きな音は唾液などを吸う吸引器（バキューム）などから生じます。 このような普段聞き慣れない不快な音に満ちた状況は、特に歯医者に馴染みのない子どもなどには苦痛を感じやすいでしょう。 そこで、来院された人たちの不安な気持ちや緊張感の緩和に役立つのがBGMで、多彩な効果が報告されています。 ■気持ちをリラックスさせる 音楽は空間全体の雰囲気を良くして緊張感や恐怖心を和らげる効果があり、精神的負担の軽減を図ることができます。 緊張が強いと患者さんは口をつぐんで開けない傾向になりますが、リラックスすると口を開けるようになります。その結果、治療がしやすくなり、効率的にスムーズな処置ができるというメリットもあります。 ■不快な音を打ち消す BGMは不快な機械音にかぶさって聞こえにくくすることができ、この効果を「マスキング効果」と呼んでいます。 ■患者さんのプライバシーを守る 上記のマスキング効果は、患者さんのプライバシーに配慮する観点からも重要です。 歯科医院の診療室はさまざまな形態があり、同じフロアに診療台が何台も並ぶタイプや個室タイプなどがあります。衝立があれば視覚的なプライバシーは守られますが、患者さんと歯科スタッフとの会話は丸聞こえです。 BGMがあれば、患者さんへの病状説明や治療計画、診療相談など、患者さんと歯科医師・歯科衛生士との間の具体的な会話内容が他人には聞こえにくくなり、個人情報の漏洩を防ぐことにつながります。 ■慣れれば、歯の切削音もBGMに 最初は聞き慣れない不快な音でも繰り返し来院して慣れてくると、次第にBGMに溶け込んで不快感は和らぐ傾向にあります。 ですから例えば、親が虫歯治療を受ける時は子どもも一緒に来院して歯科医院の雰囲気に慣れさせる、という習慣を持てば、子ども自身が虫歯治療を受けるようになっても拒否反応は少なくなります。 すっかり慣れた子どもなら「キーンという音が歯医者さんらしくて好き」とまで言うこともありますから、「慣れればものの上手なれ」を目指しましょう。
