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未来永劫続くかと思われた派閥政治を崩壊に至らしめようとしている自民党の政治資金問題。厳しい年貢の取り立てに震える庶民は今もって怒り心頭である。がしかし、政治とカネの問題には並々ならぬ関心を持ちつつ、もっとも身近な政治の腐敗には気づかない、あるいは気づかないふりをしている方々も少なくはないようだ。 危機管理コンサルタントの平塚俊樹氏は「地域社会の税金」ともいえる町内会費の使い方についてこう指摘する。 「町内会費の使い方や管理の仕方には、その土地に住む人の民度が表れます。あなたの居住地域の町内会費は、一部の人の飲食代、過剰な飲み代に多額の費用を割くような不公平でムダな使い方はされていないでしょうか。どうぞ大いに関心を寄せてみてください」 ・・・・・・・・・・・・・・・ 今回お話を伺ったのは、農業従事者が3～4割ほどを占める某地域にお住まいの里谷ゆりえさん（仮名）。約40年前に地域の一部が住宅街として開発され、その住宅地に移住した住民とそれ以前から暮らす古い住民が共存しながら今に至るという。 「うちは移住組ですが、居住歴はまだ11年ほど。この町は住民の入れ替わりもあったりで、年齢層は少し若返り傾向にありますが、全体としては古くからお住まいの農業エリアの住民が幅を利かせている感じですね」 ゆりえさんは10年以上前、お子さんの就学を機に夫と2人の子供とともに現在お住まいの小さな町に転居した。夫婦いずれの実家も同市内にあるという立地、田園風景が広がる割に繁華街へのアクセスが良い点に惹かれた。 「戸建てなのでご近所づき合いはある程度覚悟していましたが、町費の額や使い道がおかしなことになっているのは納得できませんね」 町内は100戸を超え、日頃は町をいくつかに割ったグループでの活動もある。毎月の掃除活動や無意味に思われる多数の行事、なかば強制で参加させられる神事などツッコミどころは満載だが、ゆりえさん夫婦がかねてから問題視していたのが町内会費の金額の高さだった。 「都会と比べてかなり人口が少ないので、一軒あたりの町費負担が重くなることは仕方がないと思うのですが、入会費10000円、年間町費約14000円はどうなのかなと思う。そもそも町内会なんて任意団体なので入るか入らないかは自由なはずなのに、そんなこと聞かれたこともありません」 町費の徴収は意思確認も断りもなく、当たり前のように毎年行われている。