藤井聡太七冠が敬愛する「盤上の魔術師」 詰将棋作家・若島正さんが追求する非AIの世界 一聞百見
子供の頃から詰将棋を作り始め、膨大な時間を費やしてきた。世界大会で出会ったチェス・プロブレムの一流作家は亡くなる直前まで作品を創作し続けたといい、自分もそうありたいと思う。「わが子」とたとえる詰将棋の創作は、一生かけても惜しくない営みなのだ。
それほどの面白さはどこにあるのか。将棋と同じ盤と駒、ルールを用いながら、「将棋とは違う部分、実戦ではめったに出現しないような独自の世界を作り上げるところ」と若島さんは強調する。実戦からかけ離れ、独立したその世界にこそ、詰将棋作家それぞれの創作の美意識が表現される。
若島さんは詰将棋を作る際、将棋盤や駒を使わない。それらは自宅にあるものの、夜中の駒音が家族に迷惑をかけることなどから、もう何十年も頭の中にセットされた盤の上で駒を動かしているのだという。そうやってできたものを図面用紙に書きとめる。
一番楽しいのは、何と言っても詰将棋のアイデアを考えているときだ。その楽しさは、ナボコフの作品に考えをめぐらせているときも同じだという。
「こういうことが実現したらいいなあ」と頭に思い描き、それが盤上に実現するように駒を配置する。「達成できる可能性が50%ぐらいあると、最初からやる気がしない。1%ぐらいだと、すごくやる気が出る」。第一人者にとっては実現可能性が少ないほど、創作意欲が刺激されるのだ。そのときの頭の中をこう描写する。
「目的地はあるが、どこにも道はなく、荒野が広がっている。どうすればたどりつけるのかと、しばらく考えていると、本当に不思議ですが、道が見えてくる。これが好きなんです」
自身が創設し、実行委員長を退いた後の詰将棋解答選手権で優勝するなど、若島さんが詰将棋を解くのが速いのは「作家の作意がわかるから」だ。それは、子供の頃から詰将棋を創作し、同選手権5連覇の実績がある藤井七冠にもあてはまるだろうという。
若島さんには詰将棋に関する著書が多く、藤井七冠が帯文を寄せた作品集もある。今夏出版された「詰将棋の誕生 『詰むや詰まざるや』を読み解く」(平凡社)は、詰将棋を「芸術」に高めた江戸時代の二大棋書について論じた専門書だ。