キングストンボーイ

６日函館メインのマリーンＳ（ＯＰ、ダ１７００メートル）に挑むキングストンボーイ（美・鹿戸、騸６）が、かつての輝きを取り戻しつつある。今年初戦のポルックスＳでダートに初めて挑み、０秒３差４着に健闘。続く総武Ｓでも上がり３ハロン最速の末脚で５着に入ると、前走・平城京Ｓでは好位から脚を伸ばして２着に好走した。 「ダート適性があってキックバックを嫌がらないのもそうですが、去勢したのが体になじんできたのだと思います。ダートを使ったタイミングで馬体重も戻っていましたからね」 千島助手が復活の要因を明かす。２０２２年１２月のディセンバーＳ（１３着）後に去勢。休み明けのメイＳ（１４着）では１８キロ減の４８８キロだったが、ポルックスＳでは５０２キロとほぼ去勢前の馬体重まで戻っていた。本来の馬体に回復したことが、今の波が少ない成績につながっている。 藤沢和厩舎所属時に青葉賞でハナ差２着するなど、将来を嘱望されてきた素質馬。しかし、なかなか重賞タイトルに手が届かず、勝利自体も２歳１１月のベゴニア賞以来、遠ざかっている。「芝のときは後方で脚がたまっていると思っても、気持ちが空回りして不発に終わっていた」（同助手）と激しい気性がネックになっていた。しかし、去勢の効果で精神面が劇的に変化。「去勢前はもっとカリカリしていたけど、去勢してからは気持ちがゆったりしたし、落ち着いていますね。それがレースでいい方に出ています」と分析する。 「１００メートル短縮は気にしなくていいし、（岩田康）ジョッキーも２回目。状態も高いレベルで安定しているので、ポジションさえ取れればチャンスはあると思います」と千島助手は色気たっぷりだ。約３年半ぶりとなる白星をゲットし、完全復活を告げる。（綿越亮介）