シャフリヤール

◇１９日　有馬記念公開枠順抽選 　まさかの枠順になった。１２番目に指名されたシャフリヤール（牡６歳、栗東・藤原）は藤原師がくじを引き、８枠１６番に。同師は「枠はどこでもいい…なんてわけがないんで。すごく馬が良かった分、クリスチャンも期待を持っていたので…ごめんなさいですね」と渋い表情で話していた。 　Ｃ・デムーロも内枠を希望していたが、馬については自信を持っている。有馬記念は５歳までというジンクスを破ってみせようと気合が入っている。１９９１年にダイユウサクが６歳でグランプリ制覇を成し遂げて以降、３２年もの間、勝ち馬は３歳、４歳、５歳で占められている。 　過去１０年で６歳馬が３着以内に入ったのも、１８年のシュヴァルグラン（３着）のみ。それでも鞍上は「チャンスがある」とはっきり言い切る。 　「常に高いレベルでレースをしている馬。Ｇ１でもしっかり走れる能力がある。十分チャンスがある馬だと思います」と鋭い目つきで強気な言葉を口にする。その根拠となっているのが、３着に敗れた前走の米Ｇ１のブリーダーズＣターフ。「馬の状態は良かったのだけど、最後のコーナーでスペースがなくて…。ラストはいい脚を使ってくれたんですけどね」。４角でルメール騎乗のローシャムパークに、外からフタをされてしまい、行き場を失うロスがあった。 　あそこがスムーズだったら、間違いなく、もっと際どかった。それが分かっているから、レース直後、藤原師に「ごめんなさい」と謝った。同じ轍（てつ）は踏まない。今度こそは、とリベンジに燃えている。 　「勝ったレベルスロマンスは世界トップクラスの馬。その馬とそこまで差のない競馬をしてくれましたから。ゲートを決めて前めで運べれば」と、先行押し切りのシーンを描く鞍上は、今週の競馬が終わると本拠地のフランスに帰国する。エリザベス女王杯（スタニングローズ）など、先週までの７週で２７勝と勝ちまくった勝利請負人。ラスト大一番でも、最年長ダービー馬を復活Ｖへと導く。