理容師だった妻の節香さんのハサミを手入れする西野道晴さん＝兵庫県西宮市

ＪＲ福知山線脱線事故で妻の節香（せつか）さん＝当時（６３）＝を亡くした兵庫県西宮市の西野道晴さん（８４）は事故から１９年となった２５日午前、長男の勝善（まさよし）さん（５４）とともに事故現場の慰霊施設「祈りの杜（もり）」で営まれた追悼慰霊式に参列した。妻に安心してもらいたいと願い、「生き残った家族は元気にしているよ」と報告した。 【写真】男性のヘアスタイルを整える西野節香さん 「妻は仕事に情熱を持っていました。今でも妻が使っていたハサミは残しています」 西野さんは、節香さんが使っていた大小さまざまな８本のハサミを大切に手入れし続け、今も店に置いている。 同じ愛媛県出身でお互い理容師。見合い結婚して以来、苦楽をともにしてきた。約４０年前に西宮市の住宅街へ移り、「ヘアーサロンにしの」を開店。節香さんは社交的で、客からの信頼が厚く、流行にも敏感だった。「周りよりもレベルの高い店にしたい」と意気込み、理容師としての技術を向上させるため講習に通うなど、仕事熱心だったという。 「気を付けて」。友達に会ったり、買い物へ行ったりするため、よく大阪へ出かけていた節香さん。あの日の朝も、西野さんは、いつものように大阪へ向かう節香さんに声を掛けた。これが最後の会話となった。 駅へ向かうバスが遅れ、事故が起きた快速電車の２両目にたまたま乗り合わせた。「いろいろなことが重なって、事故に遭ってしまった。まさかこんなことになるとは思わなかった」と西野さんは悔やむ。 テレビの報道で事故を知り、勝善さんとともに現場近くの病院を捜し回ったが、すぐには見つからなかった。「家内（節香さん）が亡くなっていると思うのが嫌だった。違うと信じていた」。夜になって、ようやく運び込まれた場所が分かり、節香さんと対面。非情な現実を突きつけられた。 事故後、「家内なら前向きに頑張る」と自分に言い聞かせ、勝善さんとともに１週間ほどで店を再開した。現在も二人三脚で店を切り盛りし、常連客の髪を整えている。 「家内も事故に遭わなければ、まだまだ元気に仕事をやっていたはず。これからも精いっぱい働きたい」。そんな思いで体力が続く限り店に立ち続けるつもりだ。