ALL BASKETBALL ACTION　日本生命がバスケットボールをサポートする理由【後編】

車いすバスケットボール体験会は、パラスポーツの見方が変わる貴重な機会だ

オリンピックの熱気の冷めやらぬパリ。東京2020大会から早3年、アスリートやチームの競技活動を支える企業の在り方は時代とともに変化している。なかでもパラスポーツへのサポートは過渡期、あるいは発展途上にあるだけに多様性に富み、資金面にとどまらず、競技団体や自治体との連携で地域・社会の課題解決に繋がる包括的なサポートへと幅を広げている。 元日本代表女子メンバーの北間優衣さん

日本生命保険相互会社（以下、日本生命）の提案で2022年に始まったバスケットボール界との共同事業「ALL BASKETBALL ACTION」は、子どもたちに夢や目標を持つことの大切さをバスケットボール選手が伝える「DREAM HOOP PROJECT」をはじめ3つの柱で構成される。それらの取り組みによって実現したい社会の未来像を聞いた。

地域密着型のB.LEAGUEなどと進める「CONNECT LOCAL PROJECT」

日本生命が日本バスケットボール協会（JBA）、日本車いすバスケットボール連盟（JWBF）、B.LEAGUE（Bリーグ=ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ）と共同で取り組む「ALL BASKETBALL ACTION」（オール・バスケットボール・アクション）。 その2つ目の柱である「CONNECT LOCAL PROJECT」（コネクト・ローカル・プロジェクト）では、全国のB.LEAGUEクラブや地方自治体と連携し、ホームゲームに子どもたちを無料招待したり、バスケットボール教室を開いたり、車いすバスケットボール体験会を行ったりしている。 「なかでも車いすバスケットボール体験会は日本生命が力を入れている取り組みのひとつ」と同社執行役員でチーフサステナビリティオフィサー兼主計部長の鹿島紳一郎さん。 その理由を、「バスケットボールが好きなお子さんや、会場でプロ選手のハイレベルな試合を見てバスケットボールに関心を持ったお子さんたちに競技用車いすに乗ってもらい、車いすを操作しながらボールを扱う面白さや難しさを体験してもらいます。 そうすると車いすバスケットボール=障がい者スポーツという印象から、車いすという道具を使うバスケットボールという風に変わります。車いすバスケットボールの楽しさを感じてもらうことが、パラスポーツへの興味につながると考えているからです」と語る。 また、保護者にも車いすバスケットボールを初めて見る人は多く「パラスポーツや障がい者に対する大人の認識が変わることもプラスの効果」と話す。