Nitto ATPファイナルズ

準優勝を果たしたテイラー・フリッツ[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は17日、シングルス決勝が行われ、第5シードのT・フリッツ（アメリカ）は第1シードのJ・シナー（イタリア）に4-6, 4-6のストレートで敗れ、大会初優勝とはならなかった。それでも、世界ランク5位として少しずつ自信になってきていると試合後に明かした。 【動画】シナーが最終戦V 優勝の瞬間 同大会は今季の獲得ポイント上位8選手のみが出場できるシーズン最後の大会。4選手ずつ2グループに分かれ予選ラウンドロビン形式で争い、各グループ上位2名が準決勝に進出する。 27歳のフリッツは2年ぶり2度目の最終戦出場。前回出場した2022年はベスト4入りを記録していた。今大会は予選ラウンドロビン第2戦でシナーからブレークを奪えずストレート負けを喫したものの、A・デ ミノー（オーストラリア）、D・メドベージェフを下し4強入りすると、準決勝では第2シードのA・ズベレフ（ドイツ）を破って初の決勝に駒を進めた。 決勝戦、14本のサービスエースを決められたフリッツはシナーのサービスをブレークすることができず。サービスゲームでは各セット1度ずつブレークを許すと、予選ラウンドロビンと同じ展開で力尽きた。 同じ相手に2敗を喫しての準優勝となったフリッツだが、世界ランク5位としての自信は今シーズンで確固たるものになったと語った。 「この1週間は、僕にとって本当にいい1週間だったよ。今年を締めくくるにはいい方法だ。このような形でシーズンを終えられたことは大きな自信になる。2023年、インディアンウェルズのタイトルを守る直前に1週間だけ世界5位になったとき、チームに言ったことがあるんだ。『これはクレイジーだ』ってね」 「当時、僕は5位だったけど、5位だとは感じなかったんだ。でも、今僕はそのランキングにいる。前回とは違って自分の居場所のように感じるんだ。違う感覚だよ。素晴らしい1年だった。その信念を持つことは、僕に大きな自信を与えてくれる。それが大きな結果を残すための大きな要素なんだ。今年の初めに自分に課した目標は、トップ5でフィニッシュすることだったからね」 大会初制覇となったシナーは大会無敗優勝賞金として488万1,500ドル（約7億4,000万円）を獲得。一方のフリッツは112万3,400ドル（約1億7,000万円）を手にした。