大谷翔平に弱点なし…?得点圏打率が上向いた「きっかけ」と「変化」は?
快進撃を続けるロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手。今季唯一の懸念とされていたのが得点圏打率だ。初ホームラン後、打撃の状態を上げても得点圏では凡退するケースが見られていたが、最近変化が現れてきた。その変化や背景にある出来事は何か。さらに言えば、今季は得点圏の場面で何か1つ足りなかったものがあるが、それは何だろうか? 開幕直後しばらくホームランがなかった不安がうそのように、現地時間4月28日終了時点で打率.336、ホームラン7本を記録しているドジャースの大谷翔平選手。 その成績に関し、唯一の懸念点が、走者を2塁ないしは3塁に置いた得点圏での成績だ。開幕戦でのタイムリーヒットの後、18打数連続で得点圏でのヒットがなく、4月28日時点も得点圏打率が.176にとどまる大谷翔平選手。その得点圏での成績は今後どうなるのか。 成績の推移からは、得点圏の成績に変化の兆しが出てきた。これには打席のアプローチの変化があり、裏付けとなるデータ、変化のきっかけとなる打席や出来事も存在する。
チャンスで打てないと言われていたが…
大谷選手の得点圏での課題につき、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督がインタビューで指摘したことがある。現地時間4月16日のワシントン・ナショナルズ戦の直後だ。 この試合で大谷選手は、ナショナルズ先発のパトリック・コービン投手に対し、得点圏での3打席でいずれも初球を打って凡退。 この直後、ロバーツ監督は「大谷は得点圏でアグレッシブになりすぎ。もっとじっくり球を見るべき」と発言。大谷選手の得点圏の成績が上がり出したのはその直後だ。大谷選手の成績を3期間別に分けると以下のようになる。数字は、左から、打率/出塁率/長打率/OPSだ。 ・4月2日まで(ホームランがない時期) 全体:.242/.297/.333/.631 得点圏:.100/.091/.100/.191 ・4月3日~16日(今季第1号以降) 全体:.408/.444/.837/1.281 得点圏:.000/.000/.000/.000 ・4月17日~28日(ロバーツ監督の言及後) 全体:.325/.426/.650/1.076 得点圏:.333/.474/.467/.940 実は、大谷選手は、得点圏でほぼ打てなかった4月3日~16日でも、得点圏以外の打率は.500を記録していた。ホームランが出ず不振とされた4月2日までも、得点圏以外の打率は.304を記録していた。 対して4月17日~28日は得点圏とそれ以外の打率(.320)が拮抗している。得点圏の長打も、4月24日のナショナルズ戦で今季初めて記録(二塁打2本)した。 出塁率も打率以上に注目すべき点といえる。得点圏での4月17~28日の出塁率が4割台後半なのは、この場面で4月16日以前になかった四球を4つ選んでいるからである。 その象徴が4月20日のニューヨーク・メッツ戦で、4度の得点圏の機会で3四球を選んだ。得点圏での1打席あたりの投球数は、4月16日以前は3.33球だったのが、17日~28日は4.58球に増加した。