前半7分に伊東のクロスから中村がゴールを決めたが…

ストラスブール戦に出場した伊東純也【写真：徳原隆元】

　フランスのストラスブールは春の到来を思わせる暖かさだった。日が差す時間も長くなり、スタッド・ドゥ・ラ・メノの上空は試合終了のホイッスルが響いた19時でも、まだ明るさが残っている。 【動画】日本人ホットライン開通！　伊東純也のクロスに中村敬斗がドンピシャヘディング弾の瞬間 　現地時間4月13日に行われたリーグ・アン第29節ストラスブール対スタッド・ランス。スタッド・ランスは敵地での一戦で前半7分に伊東純也からのアシストを受けて中村敬斗がゴール。先制点を奪取する。 　試合を俯瞰すれば、この中村の得点で均衡が破れたにもかかわらず、両チームともに現代サッカーにおける勝利の生命線となる前線へとボールを運ぶプレースピードを上げることはしなかった。早々に点差がついたが、ストラスブールはしゃかりきに同点ゴールを奪いにいくわけではなく、むしろディフェンス重視で慎重な戦いを続ける。 　対してスタッド・ランスも先制点を奪ったものの、そこから一気に攻め落すようなことをせず、後方でのボール回しからチャンスを伺う、相手の出方を警戒するような展開で試合を進めていった。 　しかし、前半25分を過ぎた頃、試合の流れに転機が訪れる。スタッド・ランス守備陣が自陣ゴール付近でストラスブールの選手の突破に対して、激しいチャージで対応。このプレーにスタンドの大半を占める青と白のストラスブールサポーターたちは、PK獲得を主張する。 　だが、主審がPKスポットを指さすことはなかった。ストラスブールは同点のチャンスを手に入れることはできなかったが、ここから試合の行方を左右する大きな流れを作り出す。ストラスブールの選手が高まった感情を闘志に変えたことによって、試合は一気にヒートアップしていくことになるのだった。 　試合は1対1の局面における戦いで激しさが増し、相手の長所を消す潰し合いの兆候がより強くなり、どの選手もボールをキープすることが難しくなっていく。スタッド・ランスの両翼を担う伊東と中村もさらなる厳しいマークに遭い、敵守備網に風穴を開ける縦への鋭いドリブル突破を見せることができない。 　ただ、2人の日本人プレーヤーは、試合開始から敵陣深くへと切り込むドリブル突破に固執するようなことをせず、ライン際でボールを受けるとマーカーをブロックしながらピッチを横切るように内側へと入って行き、味方へとつなげるパスを選択することが多かった。 　そこから味方とのワンツー・リターンでストラスブールの守備網の突破を試みていた。この伊東、中村の両選手のプレーから察するに、これは相手守備を崩すための、チームとして統一された意識による戦術的な動きだったのだろう。