イーロン・マスク氏

汎用人工知能（ＡＧＩ）開発をめぐるビッグテック間の競争がますます激しくなっている。イーロン・マスク氏が率いる人工知能（ＡＩ）企業ｘＡＩが６０億ドル（約８４６０億円）規模の追加投資金を誘致しながらだ。 ｘＡＩは６０億ドル規模のシリーズＣ投資ラウンドを締め切ったと２３日（現地時間）、ホームページで明らかにした。エヌビディアとＡＭＤが戦略的投資家（ＳＩ）として参加し、アンドリーセン・ホロウィッツ（ａ１６ｚ）、モルガン・スタンレー、ブラックロック、フィデリティなど有名ベンチャーキャピタルも投資家リストに名を連ねた。サウジアラビアとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、オマーン、カタールなど中東の国富ファンドも多数参加した。ｘＡＩが現在までに調達した金額は計１２０億ドル。企業価値は５００億ドルと、半年で倍に高まった。 今回の投資誘致が注目される理由は、生成ＡＩ分野で主導権を狙うマスク氏の野心に動力が生じる見込みであるからだ。ニューヨークタイムズは「ｘＡＩを通じてＡＩ競争に本格的に飛び込んだマスク氏が今回の投資誘致でＯｐｅｎＡＩ、アンスロピックなどと競争でかなり優位に立つことになった」と報じた。マスク氏の最終目標は人間レベルの知能を備えたＡＧＩの開発だ。このため昨年７月にｘＡＩを設立し、チャットＧＰＴ開発会社ＯｐｅｎＡＩに対する牽制も積極的にしている。ＯｐｅｎＡＩの共同創業者のマスク氏は「２０１５年にＯｐｅｎＡＩを非営利団体と聞いて投資したが、その後、サム・アルトマンＯｐｅｎＡＩ最高経営責任者（ＣＥＯ）が営利活動をしてだました」とし、ＯｐｅｎＡＩを相手に訴訟を提起した。マスク氏は訴訟提起と取り下げを繰り返し、先月は米連邦裁判所にＯｐｅｎＡＩの営利法人転換の中断を求める仮処分訴訟を起こした。 マスク氏と彼を支持する財政的後援者ネットワークにも弾みがついた。今回のｘＡＩ投資ラウンドにはマスク氏の２０２２年のツイッター（現Ｘ）買収に参加した投資家、テスラ、スペースＸなどマスク氏が運営する企業の従来の投資家だけが参加することができた。フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）によると、ツイッター買収後に数十億ドル規模の損失を出したマスク氏の財政的後援者は、ｘＡＩの価値上昇でより大きな収益を出す機会を得ることになった。ＦＴは「マスク氏の後援者が彼の周辺に留まるためにツイッター買収を支持したが、その後、マスク氏がトランプ次期大統領の側近となり、彼のネットワーク内に入ったことがより大きな機会として返ってくることになった」と説明した。今回の投資誘致も「トランプライン」政治・経済界の人たちが支援したのが功を奏したという分析も付け加えた。 業界ではｘＡＩが誘致した大規模な投資金が実質的にどんな成果を出すかに注目している。現在グローバル投資市場では莫大な投資にもかかわらずＡＩ技術が各企業の財務的成果に及ぼす影響力は小さいという理由で「ＡＩリスク」という声が出ている。アセモグルーＭＩＴ経済学科の客員教授は１０月、ブルームバーグに「ＡＩに対する期待が膨らみ、あまりにも多くの投資金が集まっている」とし「バブルが消える可能性が高く、これによる経済的衝撃は非常に大きくなるだろう」と警告した。ｘＡＩは今回の投資金をＡＩ技術開発と研究、データセンター拡充、グローバル人材確保に投入する計画だ。ｘＡＩ側は「最も強力なモデルは現在訓練中であり、革新的な新しい消費者および企業用製品の販売に集中している」と明らかにした。ｘＡＩは来年さらに大規模な投資金を集めることを構想している。