「準2級」との違いは？

中高生時代に受験した思い出を持つ人も多い英検（実用英語技能検定）。現在も中高生の受験者数は年間約300万人（2022年度の志願者数。実用英語技能検定、英検IBA、英検Jr.の合算値）と、国内で最大級の受験者の多い英語検定試験となっています。1963年のスタート当時、3つしかなかった級の数は、現在7つありますが、2025年度からは2級と準2級の間に新しい級「準2級プラス」が設けられます。大学入試での活用に関しても変化があるかもしれません。 【写真】準2級、準2級プラス、2級…求められる内容は？

「2級と準2級の間」

公益財団法人 日本英語検定協会は、2023年9月、英検の2級と準2級の間に、新たな級を新設することを発表しました。導入されるのは25年度から。これで英検の級数は、合わせて8つになります。 英検は1963年に始まりました。当初は1級、2級、3級の3種類のみで、やがて準1級、準2級、4級、5級が加わりました。1994年に準2級が新設されて以降、しばらくは新設がなく、今回の新たな級の導入は実に31年ぶりとなります。 「小学校から英語の授業が行われるなど、英語教育も時代とともに変化しており、英検もニーズに応じて級の追加を行ってきました。これまで2級と準2級の間にレベルの開きがあることが指摘されていて、新設に踏み切りました」（日本英語検定協会） データを見ても、例えば3級から準2級へ合格するまでの時間は平均8.8カ月ですが、準2級合格から2級合格までは平均13カ月以上かかっています。求められる英語力は、準2級が高校中級程度または高校初級程度で、2級は高校卒業程度となっていることからも、レベルの差は小さくないことがわかります。 「学校の勉強に寄り添いながら、1年ごとに級を上げて受験していくのが理想」（同）としているだけに、準2級から2級へのレベルの開きがあるという不満の声については、課題となっていました。また、細かく刻んで級を上げていったほうが、モチベーションが途切れなくていいという声があることも、新たな級の導入を後押ししました。