臼井麗香のキャディーを務める片山晋呉。異色のタッグで優勝を目指す

男子ゴルフで５度の賞金王に輝いた片山晋呉（５１）が、２０日に開幕する女子ゴルフの「アース・モンダミンカップ」で臼井麗香（２５）＝フリー＝のキャディーを務める。異色のタッグは１９日、会場の千葉・カメリアヒルズＣＣ（６６８８ヤード、パー７２）で練習ラウンドを行い、最終調整。男子ツアー通算３１勝の永久シード選手は「一日一回、一ショットでもいいから助けてあげることができたら。彼女のうまさを引き出したい」と全力サポートを誓った。 【写真２３枚】臼井麗香のバーディーパットを決めて笑顔を見せる姿など 片山がツアーでキャディーを務めるのは、茨城・水城高３年だった１９９０年「ＶＩＳＡ太平洋クラブマスターズ」で尾崎将司のバッグを担いで以来、３４年ぶり２度目。前回は前年の「ジャンボ尾崎杯フジサンケイジュニア」で優勝した〝ご褒美〟だった。今回は片山が「優勝したらやるよ」と約束し、３月に臼井がツアー初優勝したことで実現した。男子ゴルフ界随一の理論派は、ラウンド中は細かにマネジメントを指導。３年ほど前から一緒に合宿を行っている臼井は「すごく勉強になった。頭はパンクしそうだったけど…」と笑った。 総額３億円、優勝５４００万円がかかる、国内屈指の高額賞金大会。注目のキャディーフィーについては「何も聞いてないな」と、生涯獲得賞金約２２億円の〝新人キャディー〟は、当然ながら気にもしていなかった。（臼杵孝志）