ヨーコ・ゼッターランドさん

　パリ五輪で３大会ぶりのメダル獲得を目指すバレーボール日本女子の五輪前哨戦、ネーションズリーグ（ＮＬ）が２３日、終了した。真鍋政義監督（６０）率いる日本は１次リーグ（Ｌ）１２試合、決勝大会３試合の計１５戦の過酷日程を乗り越え、６大会連続の五輪出場を決めた。２３日の決勝ではイタリアに１―３で敗れたが、国際大会では１０年ぶりの表彰台に立つ、大きな収穫を得た。今大会を元米国代表で９２年バルセロナ五輪銅メダルのヨーコ・ゼッターランドさんが総括。パリ大会への突破口として「ミドルを使え」と提言した。 　【収穫１　大きな経験】自分たちのできるベストを出し切り、まず五輪出場権を獲得するという目標を達成。その上で、決勝の舞台に立つという経験をしたことは、最近なかったことなので、非常によかったと思う。最も評価できるのがセッターの岩崎だ。日本代表から外れていて、数か月でアタッカーの特徴をつかみ、トスを上げていくことは、そんなに簡単ではない。五輪出場権獲得の一番の立役者だ。 　【収穫２　総合力で戦える】準決勝のブラジル戦では、和田が爆発した。決勝は敗れたが、井上のサーブやスパイクが機能した。いずれも途中出場の選手が、いい働きをしたということだ。古賀を軸にしていくのは当然だが、日本には突出したスーパーエースがいるわけではなく、総合力で戦っていかなければならない。 　１人の選手がずっと出続けるのではなく、試合の状況を見ながら、林から和田、石川から井上、山田から渡辺への交代など、さまざまな選手の組み合わせを考えてやっていくことが、日本の戦い方だということが、このＮＬを通してより鮮明になった。試合ごとにラッキーガールが出るとか、大会後、「みんなが活躍したよね」という形になるのが望ましいと思う。 　【サーブは生命線】ブラジル戦を見ていると、サーブが走り、相手を崩して、自分たちのリズムに持ち込んでいた。逆に、サーブが弱くなると、イタリア戦のように、どんどん打ち込まれてしまっていた。サーブが生命線であることは間違いない。サーブが効果的になると、相手もなかなか１回で決めきることはできない。相手の攻撃をブロックに当て、拾ってつなぐ粘りのバレーに持ち込むと、外国チームにミスが出やすい。そういった展開に導きたい。 　【課題１　五輪は本気度が違う】準優勝という成果は素晴らしいが、このＮＬに臨む各国のチーム、選手の姿勢はさまざまだった。五輪にピークを持っていくために、主力は温存したり、選手を選考したりで、本番では「本気度」が違う。選手たちも、肌で感じているはず。ＮＬで決勝まで戦った日本はその勢いを持続するのはかなりきつく、この１か月でもう一度、ギアを上げるのは大変だと思う。 　【課題２　ミドルを使え】１か月で、チームを大きく変えることはできない。日本は機動力で戦うことを考えると、課題のミドルの頑張りが必要になる。前日のイタリアは、山田が前衛でおとりで跳んでも、ブロックは全くついてこなかった。絶対に打たないという跳び方だからだ。このため、アウトサイドアタッカーに負担がかかる。相手ブロッカーを引き付けるためにも、セッターはミドルを使って、突破口にしてほしい。 （元米国代表、９２年バルセロナ五輪銅メダル・ヨーコ・ゼッターランド）