笑顔で報道陣の質問に答える八村塁（撮影・園田高夫）

　バスケットボール男子日本代表が２９日、都内で練習を公開した。渡辺雄太らＮＢＡ組が合流してから初の報道陣への公開。代表最終候補１６人に名を連ねた八村塁（レーカーズ）も２１年東京五輪以来、トム・ホーバス監督の体制では初の参加となった。 【写真】「オオタニさんが小さく見える」八村＆大谷、夢のツーショ 　取材対応も行い「３年ぶりに帰ってこれてうれしい。やったことのないメンバーとやれるのは楽しみ」と、充実した表情で語った。ＮＢＡのシーズンが終わった直後に、ホーバス監督がロサンゼルスを訪れて、ミーティングし、参加を決断した。「五輪の舞台に戻れるのは光栄。思いきってやりたい。東京五輪はいい結果じゃなかった。僕たちがどれだけ成長したかを見せられたら」と、力を込めた。 　この日、もう１人の「ＮＢＡ組」、渡辺雄太が左ふくらはぎの肉離れで、パリ五輪出場へギリギリの状態であることを告白。３年ぶりの参加となる日本の至宝に懸かる期待は大きい。 　４８年ぶりに自力で五輪切符をつかんだ日本は、８強入りを目標に掲げる。パリ五輪の予選ランド初戦でＷ杯王者のドイツ、２戦目には開催国で、ルーキーシーズンのＮＢＡで強烈なインパクトを残したビクター・ウェンバンヤマを擁するフランス、「五輪最終予選ラトビア会場の勝者」と対戦していく。 　国内の代表戦は、韓国と対戦する国際強化試合（有明、７月５、７日）が行われる。