佐賀神埼・日本武尊をまつる神社で見た 樹齢千年超の神がかりな大クスノキ
国内旅行でも人気の高い九州地方。中でも福岡、長崎は観光客が多く訪れるエリアだ。その両県に挟まれた佐賀県だが、かつて“文明ロード”と言われた長崎街道に沿って多くの宿場を有し、古くは弥生時代からの遺跡も残っている。日本の国の成り立ちをうかがわせるそんな歴史のあるまち、佐賀の神埼を訪ねた。
水車の里からほど近い城原（じょうばる）川沿いを歩くと、田園に杉の木が生い繁る小さな森が現れた。ここにあるのは櫛田三所大明神の一つ、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）を祀る白角折（おしとり）神社。櫛田宮、高志（たかし）神社と三所一体の神社である。 ひっそりと建つ拝殿とは対照的にそびえ立つ大楠。樹齢1000年を超え、今なお成長を続けているという。樹高約26m、根回り約27mという見事な巨木は、その存在自体がまさに神がかりのようであった。 （2017年3月撮影）
