内藤哲也の足を極めるSHO

　6日、東京都・大田区総合体育館にて新日本プロレス『旗揚げ記念日』が開催。内藤哲也がSHOとの王者対決を制した。 　新日本プロレスは1972年3月6日に旗揚げされており、毎年この記念日には旗揚げの地である大田区の体育館で記念大会を開催。 　近年ではメインイベントでIWGPのヘビー級王者vsジュニアヘビー級王者のシングルマッチが行われることが風物詩となっている。 　現IWGPジュニアヘビー級王者のSHOは、2月の北海きたえーる大会にてエル・デスペラードを制して初の王座戴冠。 　しかし、この勝利は急所攻撃＆凶器攻撃、HOUSE OF TORTURE（HOT）の仲間たちによる場内暗転＆セコンド介入といった汚い手を尽くしてのもの。かつてひたむきに“無差別級”の頂点を目指していたSHOの姿を知るファンからは、あの頃のSHOがどう頑張っても届かなかったジュニア王座をこのような形で手にしたことを残念がる声が上がっていた。 　旗揚げ記念日のメインイベンターの座を掴んだSHOは、IWGP世界ヘビー級王者の内藤にも不遜な態度を取り続ける。これを受けた内藤はSHOの現状を残念がりながら「負けたら恥だから王座を返上」という旨の言葉を口にしていた。 　この日、SHOは入場するなりマイクを取り「ブエナス・ノーチェス！クソ大田区！アイツは早々に俺に負けるからよ。アイツの代わりに俺が先に挨拶しといてやる。アイツの持ってるベルト、今日俺に負けたら返上するんだろ？公式さんよ、ちゃんと公式に発表しといてくださいよ。返上させてやるからよ！内藤さっさと入ってこいや！オイ！」と挑発。 　内藤の入場曲がかかるとSHOは赤コーナー側の花道へ直行。隠れ潜んで待ち伏せし、内藤が出てくると背後から奇襲。IWGP世界ヘビー級のベルトを掲げて「返上じゃコラ！」と勝ち誇る。 　しかし、試合が始まるとSHOは今まで積み上げてきた確かな技術で内藤の足へ一点集中攻撃。内藤の動きが鈍ったところへパワーブリーカー、ラリアット、クロスアーム式パイルドライバーとジュニア離れしたパワー技で畳み掛けていく。 　表情や所作こそHOT加入後の挑発的なものだが、中盤までの試合運びはかつてのSHOの動きがより洗練されたものとなっていた。