ドイツ代表で存在感を増しているグロス [写真]=Getty Images

　ドルトムントに所属するドイツ代表MFパスカル・グロスのパフォーマンスに注目が集まっている。 　自国開催のEURO2024をベスト8という成績で終えたドイツ代表は、2023－24シーズン限りで現役生活を終えたトニ・クロース氏を筆頭に、GKマヌエル・ノイアー（バイエルン）、MFイルカイ・ギュンドアン（マンチェスター・シティ）、FWトーマス・ミュラー（バイエルン）が代表引退を表明。長らくドイツ代表を支えてきた“重鎮”がナショナルチームでのキャリアに終止符を打った。 　そんななかで迎えた今月のインターナショナルマッチウィーク。ドイツ代表はUEFAネーションズリーグ（UNL）リーグA・グループ3の2試合を戦い、1勝1分という成績を収めた。クロース氏とギュンドアンが去った中盤では、ロベルト・アンドリッヒ（レヴァークーゼン）とグロスがダブルボランチを形成し、2列目にフロリアン・ヴィルツ（レヴァークーゼン）、カイ・ハヴァーツ（アーセナル）、ジャマル・ムシアラ（バイエルン）を並べる形が2試合連続で採用されている。 　とりわけ注目が集まっているのが、クロース氏に代わる形でスタメン起用されたグロスのパフォーマンスだ。データサイト『Sofascore』によると、同選手はハンガリー戦でパス成功率「91％」、ロングボール成功率「100％」、キーパス「3本」、ビッグチャンスクリエイト「1回」という見事なスタッツを記録。また、オランダ戦でもパス成功率「96％」、ロングボール成功率「約83％」、キーパス「1本」を記録し、10点満点中の採点はハンガリー戦が「7.3」、オランダ戦が「7.1」といずれも高評価となっている。 　ドイツメディア『スカイスポーツ』は、今月の2試合でパフォーマンスが良かった「勝者」にムシアラやヴィルツ、ジョシュア・キミッヒ（バイエルン）らとともにグロスを選出。「彼はトニ・クロースではないが、中央での冷静さと俯瞰力でチームに安定感を与えている。今後の国際試合でもスタメンの座が保証されるはずだ」と賛辞を送った。また、スペイン紙『マルカ』も「クロースの引退後、ドルトムントの“灯台”がドイツの手綱を引き継いだ」と報じている。 　なお、ドイツ代表のユリアン・ナーゲルスマン監督はグロスについて「彼はドルトムントでトニ（・クロース）が我々に与えていたものと似たような役割を果たしている。しかし、彼はトニではなくパスカルだ。クロースの代わりになる選手はいないよ」と言及。さらにグロス本人も「トニはレジェンドだし、ドイツ史上最高の選手かもしれない。僕は彼がすべてのトレーニングと試合で何をしていたかに注目した。でも、僕は自分のプレーをしようと意識しているよ」と語っている。