開幕から13試合目で快音

開幕から一発が出なかったヤクルトの村上。54打席目で、ついに快音を響かせた。写真：滝川敏之

　ついに待望の花火が打ち上がった。 　4月14日、横浜スタジアムで行なわれた横浜DeNA対ヤクルトの一戦で、村上宗隆が今シーズン第1号のホームランをバックスクリーン左に放り込んだ。開幕から13試合目、54打席目でようやく燕の主砲のバットから快音が鳴り響いた。 【動画】”2番”でお目覚め！村上宗隆が54打席目でついに今季第1号！ 　前日にプロ初の「2番」でスタメン出場した村上は、この日も引き続き同じ打順で先発出場。すると、プレイボール直後にヤクルト・ファンの歓喜が沸き起こった。 　燕の大砲はカウント3-1から、相手先発の大貫晋一が投じた143キロの直球をフルスイング。真ん中付近に甘く来た球を見逃さず振り抜いた打球は、ライナー性でセンター方向に伸びていき、最後はバックスクリーン左端に直撃する特大な一発。待ちわびた主砲のホームランに、レフトスタンドに陣取ったファンは初回から一気に盛り上がった。 　54打席目での初本塁打は、プロ入り後で最も遅い1本。村上は「いい角度で上がってくれました」と振り返り、先制打につながったことにも喜びを表した。 　4回表にも1点を加えたヤクルトは7回表、ソフトバンクから加入した3番手の森唯斗から村上が中安打で出塁すると、この回だけでDeNAが3失策を犯す信じられないプレーを連発。相手のミスも重なり、打線がつながったヤクルトが一挙7点を奪うビッグイニングを作り、9対0で突き放した。 　史上最年少でセ・リーグ三冠王に輝き、昨年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では4番を務めた男は、この試合前まで38打数10安打、打率.263、打点1。長打は二塁打がわずか1本のみと、物足りない数字に周囲からは心配の声が上がっていた。しかし、それを一蹴する今季初アーチにSNS上は活況を呈した。 「ついに出た!!!」 「完璧な一発」 「待ちに待った1本」 「村神様が、ついにお目覚めなり！」 「良かったああああああ泣」 「これが見たかったのよ～気持ちのいいホームランだわ」 「お見事の一言に尽きます」 「ここから量産や！」 「日本の4番が帰ってきた！」 「世界の王さんの記録を目指して頑張れ」 「エグい。あの方向の打球で、バックスクリーンに当てるのはさすが」 　シーズン開幕から故障者が続出し、5位に低迷するヤクルト。苦しい戦いが続くなか、大黒柱が放ったお目覚めの一発は、ここから反撃の狼煙となるのだろうか。 構成●THE DIGEST編集部