シャープな伸びを披露したボンドガール（撮影・園田高夫）

　「紫苑Ｓ・Ｇ２」（７日、中山） 　札幌でのクイーンＳ２着からの転戦となるボンドガールが４日、美浦Ｗで最終追い切り。単走でしまい重点にシャープな伸び脚を披露し、目下の体調の良さを伝えた。スピードが魅力のダイワメジャー産駒とあって、今回の課題は初の２０００メートル。頼れる“レジェンド”武豊とのコンビで勝利をつかみ、最後の１冠・秋華賞獲りへ名乗りを上げる。 　薄暗さの残る開門直後の美浦Ｗ。午前５時２０分に登場したボンドガールが、馬場の外めを単走で駆け出した。３角手前からピッチを上げて、直線に向くと平塚助手がハンドライドで気合を注入。力強く四肢を伸ばし、最後まで集中力を持続して鋭くゴールを貫いた。 　６Ｆ８８秒１－３６秒５－１１秒９。ラスト３Ｆは１２秒５－１２秒１－１１秒９の加速ラップを刻んだ。動きを見守った手塚師は「いつも通りです。半マイル５１秒ぐらいで。息は相変わらず悪いですけど、それは２歳の頃から。今回はレースを使ってからちょうどいい間隔ですしね」と順調な仕上がりに目を細める。 　ハイレベルの新馬戦を快勝して一躍、クラシック候補に名乗りを上げた高額馬も、重賞では２着３回があるものの、いまだにノンタイトル。前走のクイーンＳでは、これまでにない“追い込み”の策で２着と新味を見せたが、胸を張って西下するためにも、やはり手土産は必要だろう。 　課題を問われて「スタート」を挙げた指揮官は「二千が初めてですし、どういう競馬になるか。開幕週だけに後ろからでは厳しい。スタートは肝心」と口元を引き締める。そのあたりは武豊の手腕に全権委任。「ジョッキーは“距離は大丈夫”と話していたし、（開幕週だし）前走のような立ち回りにはならないだろうからね。まあ、そのあたりは分かっていると思うので」。最後の１冠は譲れない。正攻法の競馬で勝利をつかみ、堂々と本番へ歩を進める。