トライを挙げる柴田

4月28日、関東大学春季交流大会初戦の相手は流通経済大学。『オフザボール』をテーマに掲げた明治大学は、13トライと圧巻の攻撃力を見せ快勝。ディフェンスや規律面で課題は残ったものの、新体制の初陣で好スタートを切った。 【ハイライト動画】Aグループ　明治大学 vs. 流通経済大学｜明治、初戦を快勝

序盤から試合が動く。前半2分、スクラムでペナルティを奪い、敵陣深くまで前進すると、マイボールラインアウトから攻撃を展開。着実にゲインを重ね、最後はSH（スクラムハーフ）柴田竜成（営3＝秋田工）のオフロードを受けた右WTB（ウイング）坂本公平（情コミ4＝東福岡）が右隅にグラウンディング。幸先良く先制点を挙げた。

流れをつかんだと思われたが、自陣に攻め込まれる場面が多くなる。前半18分に右CTB（センター）山田歩季（営4＝京都成章）のトライが飛び出すも、前半9分、24分に得点を許し、一時同点に。「自陣での規律のところでペナルティを重ねてしまい、相手に強いキャリーをされてしまった」（NO8/ナンバーエイト木戸大士郎主将・文4＝常翔学園）。

その中でも明大は抜群の修正力を見せる。前半28分、山田のライン際のブレークで敵陣に攻め込むと、テンポのいいアタックで流経大を翻弄（ほんろう）。SO（スタンドオフ）仲間航太（文３＝常翔学園）のギャップへの鋭い仕掛けから、スペースに走り込んだFB（フルバック）為房幸之介（商1＝常翔学園）がパスを受けトライを挙げた。

「フォローに付いてパスをもらっただけで、自分で取ったトライではないので、もっと自分でチャンスメークして得点につなげられるシーンを増やしていきたい」（為房）。

明大はこのトライからエリアマネジメントが改善し、33分、40分と立て続けにトライを奪う。前半終了間際には、相手ボールのキックオフから左FL（フランカー）利川桐生（政経3＝大阪桐蔭）がディフェンスを突破。サポートに付いていた柴田がパスを受け、そのままインゴールまで走り切った。

試合の主導権を譲らず、40-12と大量リードで後半へ。