『孤独のグルメ』シリーズは、仕事の合間に腹が減った井之頭五郎が、そのときに訪れていた街のどこにでもありそうな料理屋にフラッと立ち寄り、独り飯を楽しむ姿をただ淡々と描く。 　毎話の井之頭五郎が腹を空かす状況と、料理屋および食事は変わるが、やっていることはずっと変わらない。そのゆるさが本作の持ち味であり、シリーズ開始当初はほかの作品と一線を画す新機軸だった。それが長きにわたり支持され続け、ファンを増やしてきたゆえんでもある。

　そうした流れがあるなか、本作はこれまでの形式から抜け出そうとしている。過去10シーズン守られてきたフォーマットを広げようと試みる、意欲的なドラマになっているのだ。 ■情報量の多さが特有のおもしろさを損なう？　 　ただ、そんな本作を第4話まで鑑賞して違和感も抱いた。 　確かに、毎話の主人公の人生が映る独り飯グルメにはそれぞれの人間ドラマがあり、そこに井之頭五郎のいつもの食事シーンが重なることで、もりだくさんの内容になっている。充実したストーリーと捉えることもできるが、食事シーンとして見れば、毎話の主人公と井之頭五郎がかぶっている。

　また、ドラマ前半の各話主人公の紹介的なお仕事ドラマのパートも長く感じる。中盤ほどでやっと主人公が「腹が、へった」とつぶやいてカットが引いていく、おなじみの“孤独3段カット”があり、そこから食事パートに入る。そして、各話主人公の食事シーンとともに、その店にいた井之頭五郎のいつもの独り飯グルメが、終盤になってようやく差し込まれる。 　その情報量の多さは、いまの『孤独のグルメ』を確固たる人気シリーズの地位に押し上げた「特有のおもしろさ」=「ファンのニーズ」とのズレがある気がする。『孤独のグルメ』とは井之頭五郎そのものだ。ファンにとっては、内容がブレていて冗長的に感じるのではないだろうか。

　本作は、『孤独のグルメ』の作品性を広げているが、それによって逆に本来の“らしさ”が失われている。その背景には、制作陣の脱マンネリへの意識があることが推察される。 　エンターテインメントにかかわるすべての人がぶつかるマンネリの壁。同じことを繰り返していれば客に飽きられ、ほかの魅力的なものに移られてしまう。 　だからつねに新しい何かを探し、それを盛り込むことで客離れを防ごうとする。一般的にシリーズが長く続けば続くほど、そこに対する内圧も外圧も強くなる。本作においても当然その議論はあっただろう。