サッカー日本代表のインドネシア戦、中国戦で、１トップとしてスタメン出場した小川航基　photo by Getty Images

福田正博　フットボール原論 ■サッカー日本代表の11月のＷ杯アジア最終予選２試合で、ケガで招集外となった上田綺世に代わり小川航基がスタメンでプレー。中国戦では２ゴールを挙げた。今後レギュラーの入れ替わりはあるのか。今回同じポジションで出場した大橋祐紀、古橋亨梧も含め、今後の日本代表の１トップ事情を福田正博氏に解説してもらった。 【画像】サッカー日本代表 識者たちが考察したアジア最終予選のベスト布陣 【中国戦で価値ある２ゴールを決めた小川航基】 　サッカー日本代表はＷ杯アジア最終予選の11月シリーズで、インドネシアを４－０、中国を３－１で下した。この２試合では、１トップに注目した。10月シリーズまでのアジア最終予選４試合で１トップのスタメンを張った上田綺世（フェイエノールト）が、故障のために招集できなかったからだ。 　攻撃陣の軸になる上田が不在のなか、両試合でスタメンに名を連ねた小川航基（NEC）が、期待に応える働きをしっかり見せてくれた。 　インドネシア戦ではゴールこそなかったものの、体を張ったポストプレーや守備での貢献でチームを助けた。中国戦では前半39分にセットプレーからヘディングで貴重な先制ゴールを奪うと、後半９分にもクロスボールを頭で合わせて２点目。これも中国が１点を返して息を吹き返しつつあっただけに、価値あるものだった。 　９月のバーレーン戦、10月のサウジアラビア戦での途中出場から決めた２得点と合わせて小川はＷ杯最終予選で４得点。そのすべてをヘディングで決めたが、それだけが武器の選手ではない。 　足元でもボールが扱え、右足でも左足でもシュートを打てる。DFラインの裏に抜け出す動きもできるし、体を張ったプレーも厭わない。なにより守備でガツガツと当たっていけるのがいい。 　ヘディングに関しては身長186㎝を活かしてアジアでは際立つ武器になっているが、世界の屈強なDF相手にも同じようなプレーができるかと言えば、そこまでは望めない。ポジショニングや相手との駆け引き、動き出すタイミングで勝負しながらゴールを狙っていくタイプだ。これはサイズの大きなDFが揃うオランダリーグで、さらにブラッシュアップしていける余地が十分にある。